Leonard CohenBird on the wire

Leonard Cohen vivía en la isla griega de Hidra con su pareja, Marianne Ihlen, cuando compuso «Bird on the Wire». Fue ella quien contó que le sacó de una depresión al ponerle la guitarra en las manos: el punto de partida fue un pájaro posado en uno de los cables de teléfono recién instalados en la isla, al que siguieron recuerdos de noches húmedas. Cohen terminó la canción en un motel de Hollywood. Judy Collins fue la primera en publicarla, en su álbum de 1968 Who Knows Where the Time Goes, y la grabación que David Crosby produjo en mayo de ese año, titulada «Like a Bird», se recuperó para la reedición remasterizada de 2007.

Cohen contaba que siempre abría sus conciertos con ella porque le devolvía a sus obligaciones, y en las notas de la recopilación de 1975 The Best of Leonard Cohen recordaba que Kris Kristofferson le había advertido de que había tomado parte de la melodía de otro compositor de Nashville, y que pensaba poner los dos primeros versos en su lápida. Joe Hickerson sugirió después que el tema en cuestión era «Turn Me On», de John D. Loudermilk. La canción siguió su camino: Johnny Cash la grabó en 1993 para American Recordings, la versión de The Neville Brothers sonó en la película Bird on a Wire (1990) y Elvis Costello la cantó en el homenaje a Cohen de 2017.