Righteous BrothersUnchained melody

La melodía existía mucho antes que la película para la que se escribió. Alex North, autor de la música, la había compuesto en los años treinta y la recuperó en 1954 para Unchained, un filme carcelario. El letrista Hy Zaret se negó al principio a escribir la letra y, cuando aceptó, rechazó también la petición del productor de incluir la palabra «unchained»: la canción nunca la pronuncia.

En 1965 la grabaron los Righteous Brothers para Philles Records, con Bobby Hatfield cantando en solitario. Según su compañero Bill Medley, habían acordado que en cada álbum uno de los dos cantara un tema solo, y ambos querían quedarse con este para el cuarto. Lo decidió una moneda al aire, que ganó Hatfield.

El tema no estaba pensado para ser cara A. El productor Phil Spector no se interesaba por las caras B ni por las pistas de álbum, así que dejó la producción en manos de Medley, que ya había trabajado con el dúo. Durante las sesiones, Hatfield cambió la melodía del verso final: en las dos primeras tomas cantó al estilo de Roy Hamilton, que había grabado su propia versión en 1955, y en la tercera subió mucho más la línea de «I need your love». Buena parte de las versiones posteriores parten de esa idea. Medley tocó el piano Wurlitzer y años después comentó: «Si hubiera sabido que iba a ser un éxito, desde luego habría traído a un pianista mejor».

Salió como cara B de «Hung on You», pero fueron los pinchadiscos quienes empezaron a poner el otro lado. Spector, furioso, llamó a las emisoras para que dejaran de emitirla y no lo consiguió: la canción llegó al número cuatro en Estados Unidos. En 1990, su presencia en la película Ghost la devolvió a las listas, hasta el punto de que el dúo se convirtió en el primer grupo con dos versiones de la misma canción entre los veinte primeros puestos a la vez, la original y una regrabación.