Crash Test DummiesMmm mmm mmm mmm

Brad Roberts, cantante de Crash Test Dummies y autor de la canción, tiró de su propia infancia para escribirla. De niño sufrió varios accidentes de coche serios, y esa experiencia alimenta el primer verso, el del chaval que vuelve al colegio con el pelo blanco. Él mismo tiene una mancha de nacimiento en la base de la espalda que lo convirtió en blanco de burlas cuando era pequeño, de donde salió el segundo verso. El tercero nace de una chica que conocía y que iba a una iglesia pentecostal, donde era común hablar en lenguas.

La imagen del pelo que pasa de negro a blanco la tomó de historias sobre la canities subita, un fenómeno que se ha atribuido a supervivientes de experiencias peligrosas: un hombre que estuvo a punto de caer por las cataratas del Niágara y su tío abuelo, que combatió en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y oyó a soldados japoneses lanzar amenazas en un inglés torpe.

Para el estribillo, Roberts decidió tararear en lugar de cantar, porque le parecía que así sonaba más resignado, y nunca llegó a escribirle una letra. En directo, además, a veces sustituía el tercer verso por otro sobre un niño cuya madre tiró sus amígdalas tras operárselas, dejándole sin nada que llevar a clase para enseñar y contar.

El vídeo, dirigido por el canadiense Dale Heslip, convierte los versos en pequeñas obras de teatro representadas por niños, intercaladas con la banda tocando a un lado del escenario. Los protagonistas tenían motes: «Whitey», «Blotchy» —enfrentada a los «Bratty Kids»— y «Reluctant Boy». En 1994, «Weird Al» Yankovic publicó «Headline News», una parodia con letra sobre noticias del momento. A Roberts le gustó, y Crash Test Dummies la tocaron con él en varias ocasiones. El single tuvo su ironía: fue número uno en varios países y, sin embargo, en Canadá, el suyo, no pasó del puesto 14.