Ian Dury & The BlockheadsSex & drugs & rock & roll

La canción nació en el piso de Ian Dury en Oval Mansions, con vistas al campo de críquet de The Oval. Allí Dury entregaba a Chaz Jankel, guitarrista y coautor del tema, hojas mecanografiadas con sus letras. Según Jankel, le pasó una y otra vez la letra de «Sex & Drugs & Rock & Roll» y una y otra vez la rechazó, hasta que Dury le cantó el riff de guitarra y encajó el título en él. Después Jankel escuchó «Ramblin'», de Ornette Coleman, y reconoció en ella el mismo riff de bajo, tocado por Charlie Haden. Dury contó en Desert Island Discs que se disculpó ante Haden en el Ronnie Scott's y que este le quitó importancia: él lo había tomado de una vieja melodía cajún.

El single, firmado solo por Ian Dury aunque en él tocaban tres miembros de los Blockheads, no entró en las listas: vendió unas 19.000 copias y la compañía lo retiró a los dos meses. «Esa era la política de la empresa: buscar ventas rápidas con cada single y luego borrarlo», recordaba Jankel. La BBC lo prohibió, pero locutores de Radio 1 como Annie Nightingale y John Peel siguieron pinchándolo, y también la cara B. Dury insistía en que no era un himno punk, sino una forma de decir que hay más vida que un trabajo de nueve a cinco. En la gira conjunta que Stiff organizó con sus principales artistas se convirtió en el bis de cada noche.