Sam SmithStay with me

«Stay with Me» salió casi de una sentada. Sam Smith ha contado que la escribió en un estudio de Old Street junto a James Napier, Jimmy Napes, y William Phillips, Tourist: Phillips empezó a jugar con tres acordes al piano, Napier añadió enseguida un patrón de batería y, según el cantante, la canción «salió de nosotros con tal naturalidad» que quedó terminada en treinta o cuarenta minutos. Después Smith grabó unas veinte capas de voz, cantando desde distintos puntos del estudio y armonizando consigo mismo. El resultado sonaba a coro gospel, pero era toda su voz, y esa maqueta acabó siendo la que se publicó.

La idea de partida fue de Napier, y Smith explicó que la letra habla del momento de la mañana siguiente a un rollo de una noche, cuando la otra persona se marcha de casa y uno se queda solo deseando que se quede. «No es que la quieras, ni siquiera te atrae tanto; simplemente es agradable tener a alguien en la cama al lado», dijo. Según él, la canción «llegó a través de nosotros, como si estuviera pasando algo más grande».

En enero de 2015 se supo que la editorial de Tom Petty había llegado a un acuerdo para añadir a Petty y a Jeff Lynne como coautores, con un 12,5% de los derechos, por el parecido de la melodía con «I Won't Back Down», el tema que Petty publicó en 1989. Petty aclaró que no creía que Smith le hubiera plagiado a propósito, y Smith aseguró que nunca había oído esa canción antes de escribir la suya, aunque reconoció el parecido al escucharla y lo atribuyó a «una coincidencia absoluta». Como la Academia consideró el tema una interpolación de «I Won't Back Down», Petty y Lynne no pudieron optar a los Grammy; se les entregaron certificados en su lugar.

El tema se llevó dos Grammy, entre ellos el de grabación del año, y al recogerlo Smith dio las gracias «al hombre del que va este disco» por «romperme el corazón, porque me habéis dado cuatro Grammys». En 2024, para celebrar los diez años de In the Lonely Hour, regrabó la canción cambiando un verso en el que se decía «I still need love 'cause I'm just a man», un detalle que consideraba «realmente importante» después de declararse no binario en 2019, y publicó además una versión junto a la cantante japonesa Hikaru Utada.