Otis Redding(Sittin’ on) The dock of the bay

La historia de «(Sittin’ on) The dock of the bay»

En agosto de 1967, en plena gira, Otis Redding estaba desbordado por los fans que lo asediaban en su hotel de San Francisco. El empresario de conciertos Bill Graham le ofreció refugio en su casa flotante de Sausalito, California. Allí escuchó sin parar el álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles y empezó a escribir unos versos que tituló por entonces, de forma abreviada, «Dock of the Bay». Siguió añadiendo líneas en servilletas y papeles de hotel mientras continuaba de gira.

En noviembre se reunió en Memphis con Steve Cropper, guitarrista de Booker T. & the M.G.'s y productor de Stax, para terminarla. Según contó Cropper años después, Redding apenas tenía una idea —«I watch the ships come in and I watch them roll away again»— y fue él quien completó la letra, porque solía escribir sobre la vida de Redding cuando colaboraban juntos.

La canción se grabó el 22 de noviembre de 1967, con overdubs el 7 de diciembre. Tres días más tarde, Redding moría en un accidente de avión. Él la consideraba inacabada y pensaba grabar una versión definitiva, algo que nunca ocurrió. Quería que sonara «un poco diferente» de lo que hacía habitualmente, y hubo dudas de que tuviera un aire demasiado pop; se llegó a hablar de contratar a los Staple Singers para los coros, pero no se hizo. El silbido que se oye al final tiene autoría discutida: Cropper siempre sostuvo que era el original de Redding.

Cropper mezcló la canción después de la muerte de Redding y añadió, como este le había pedido, sonidos de gaviotas y de olas rompiendo, que recordaban a los que se oían desde la casa flotante. Publicada en enero de 1968, fue el primer sencillo póstumo que llegó al número uno en Estados Unidos. En 2013, su hijo Otis Redding III la interpretó en la inauguración del Brannan Street Wharf, en San Francisco, donde unos versos de la canción están grabados en una placa, aunque se escribió diez millas más al norte, en Sausalito, mirando entrar los barcos en la bahía.

(Sittin’ on) The dock of the bay

Sittin’ in the mornin’ sun
I’ll be sittin’ when the evenin’ come
Watching the ships roll in
And then I watch ‘em roll away again, yeah

I’m sittin’ on the dock of the bay
Watching the tide roll away
Ooo, I’m just sittin’ on the dock of the bay
Wastin’ time

I left my home in Georgia
Headed for the ‘Frisco bay
‘Cause I’ve had nothing to live for
And look like nothin’s gonna come my way

So I’m just gonna sit on the dock of the bay
Watching the tide roll away
Ooo, I’m sittin’ on the dock of the bay
Wastin’ time

Look like nothing’s gonna change
Everything still remains the same
I can’t do what ten people tell me to do
So I guess I’ll remain the same, yes

Sittin’ here resting my bones
And this loneliness won’t leave me alone
It’s two thousand miles I roamed
Just to make this dock my home

Now, I’m just gonna sit at the dock of the bay
Watching the tide roll away
Oooo-wee, sittin’ on the dock of the bay
Wastin’ time

Sentado en el muelle de la bahía

Sentado en el sol de la mañana
Estaré sentado cuando llegue el atardecer
Viendo a los barcos llegar
Y entonces los veré partir otra vez, yeah

Estoy sentado en el muelle de la bahía
Mirando la marea meciéndose
Sólo estoy sentado en el muelle de la bahía
Perdiendo el tiempo

Dejé mi casa en Georgia
Me dirigí a la bahía de Frisco*
Porque no tenía nada por lo que vivir
Y parece que nada va a aparecer en mi camino

De modo que sólo estoy sentado en el muelle de la bahía
Mirando a la marea meciéndose
Estoy sentado en el muelle de la bahía
Perdiendo el tiempo

Parece que nada va a cambiar
Todavía todo sigue siendo lo mismo
No puedo hacer lo que diez personas me dicen que haga
Así que supongo que seguiré con lo mismo, sí

Sentado aquí, dejando descansar mis huesos
Y esta soledad no me dejará solo
Son dos mil millas por las que deambulé
Sólo para hacer de este muelle mi hogar

Ahora, sólo voy a sentarme en el muelle de la bahía
Mirando la marea meciéndose
Sentado en el muelle de la bahía
Perdiendo el tiempo

*San Francisco

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