Country Joe and The Fish - I-feel-like-I’m-fixin’-to-die-rag

La historia de «I-feel-like-I’m-fixin’-to-die-rag»

Antes de convertirse en himno contra la guerra de Vietnam, la canción nació dentro de una revista. Country Joe McDonald editaba en Berkeley Rag Baby, una publicación contracultural, y para acompañar su mensaje izquierdista ideó un «talking issue»: un EP, Rag Baby Talking Issue No. 1, que abría con esta rag en octubre de 1965. Se prensaron unas cien copias en su propio sello y se vendieron en Sproul Plaza, durante un encuentro contra la guerra en la Universidad de California en Berkeley. McDonald contó que la compuso en menos de media hora, en el verano de 1965, con la intención expresa de comentar la escalada bélica.

La versión eléctrica se grabó en febrero de 1967 y estaba destinada al primer álbum del grupo, Electric Music for the Mind and Body, pero el productor Sam Charters insistió en dejarla fuera. Acabó abriendo el segundo, I Feel Like I'm Fixin' to Die, y en su final suenan varias ametralladoras ligeras y una explosión, como si cayera otra bomba atómica. Antes de tocarla, la banda solía hacer el «Fish Cheer», deletreando F-I-S-H al estilo de una animadora.

En el verano de 1968, en un concierto en Nueva York, el batería Gary «Chicken» Hirsh propuso cambiar la palabra por F-U-C-K. El «Fuck Cheer» gustó al público y dio al álbum una exposición radiofónica inesperada, pero entre los asistentes había responsables de The Ed Sullivan Show, que vetaron al grupo del programa y de cualquier actuación futura en él. El 16 de agosto de 1969, en la segunda jornada de Woodstock, McDonald salió solo, después de Quill, con una guitarra Yamaha FG 150 que había encontrado y se había sujetado con una cuerda. Lanzó su «Give me an F!» y el público coreó el F-U-C-K; la actuación apareció en la película Woodstock, con subtítulos para cantar la letra.

En 2001, los herederos del trombonista de jazz de Nueva Orleans Kid Ory demandaron a McDonald por un supuesto plagio de «Muskrat Ramble». De haber prosperado, habría tenido que pagar 150.000 dólares por cada actuación en directo de la canción en los tres años anteriores y no podría haber vuelto a interpretarla. En 2005 el tribunal desestimó la demanda: la familia Ory había esperado demasiado para reclamar.

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Letra original / traducida

I-Feel-Like-I’m-Fixin’-To-Die-Rag

Well, come on all of you, big strong men
Uncle Sam needs your help again
He’s got himself in a terrible jam
Way down yonder in Vietnam
So put down your books and pick up a gun
We’re gonna have a whole lotta fun

And it’s one, two, three
What are we fighting for?
Don’t ask me, I don’t give a damn
Next stop is Vietnam;
And it’s five, six, seven
Open up the pearly gates
Well there ain’t no time to wonder why
Whoopee! we’re all gonna die
Well, come on generals, let’s move fast;
Your big chance has come at last
Now you can go out and get those reds
‘Cause the only good commie is the one that’s dead
And you know that peace can only be won
When we’ve blown ‘em all to kingdom come

Come on Wall Street, don’t be slow
Why man, this is war au-go-go
There’s plenty good money to be made
By supplying the Army with the tools of its trade
But just hope and pray that if they drop the bomb
They drop it on the Viet Cong

And it’s one, two, three
What are we fighting for?
Don’t ask me, I don’t give a damn
Next stop is Vietnam
And it’s five, six, seven
Open up the pearly gates
Well there ain’t no time to wonder why
Whoopee! we’re all gonna die

Come on mothers throughout the land
Pack your boys off to Vietnam
Come on fathers, and don’t hesitate
To send your sons off before it’s too late
And you can be the first ones in your block
To have your boy come home in a box

Rag*-de-siento-como-si-me-estuviera-preparando-para-morir

Bien, en marcha todos vosotros, hombres grandes y fuertes
El Tío Sam necesita vuestra ayuda de nuevo
Se ha metido en un lío terrible
Allá en Vietnam
Así que dejad vuestros libros y coged un arma
Vamos a pasarlo muy bien

Y es uno, dos, tres
¿Por qué luchamos?
No me preguntes, me importa un bledo
La próxima parada es Vietnam
Y son cinco, seis, siete
Abre las puertas del cielo
En fin, no hay tiempo para preguntarse por qué
¡Whoopee! Todos vamos a morir
Bien, en marcha generales, movámonos rápido
Vuestra gran oportunidad ha llegado al fin
Ahora podéis salir a por esos rojos
Porque el único comunista bueno es el que está muerto
Y sabéis que la paz solo se puede ganar
Cuando los hayamos volado por los aires a todos hasta el fin del mundo

Y es uno, dos, tres
¿Por qué luchamos?
No me preguntes, me importa un bledo
La próxima parada es Vietnam;
Y son cinco, seis, siete
Abre las puertas del cielo
en fin, no hay tiempo para preguntarse por qué
¡Whoopee! Todos vamos a morir

Vamos Wall Street, no seas lento
Por qué hombre, esto es la guerra relámpago
Se puede ganar mucho dinero
Suministrando al ejército las herramientas de su oficio
Pero espera y reza para que si tiran la bomba
La tiren sobre el Viet Cong

Y es uno, dos, tres
¿Por qué luchamos?
No me preguntes, me importa un bledo
La siguiente parada es Vietnam
Y son cinco, seis, siete
Abre las puertas del cielo
No hay tiempo para preguntarse por qué
¡Whoopee! todos vamos a morir

Vamos, madres de toda la tierra
Llevad a vuestros hijos a Vietnam
Vamos, padres, y no dudéis
En enviar a vuestros hijos antes de que sea demasiado tarde
Y podéis ser los primeros en vuestro bloque
En tener a vuestro hijo de vuelta a casa en una caja

Y es uno, dos, tres
¿Por qué estamos luchando?
No me preguntes, me importa un bledo
La siguiente parada es Vietnam
Y son cinco, seis, siete
Abre las puertas del cielo
No hay tiempo para preguntarse por qué
¡Whoopee! Todos vamos a morir

*Rag en este contexto se refiere a «ragtime», que es un estilo de música popular durante principios de los años 20

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