Dropkick Murphys - Johnny, I hardly knew ya

La historia de «Johnny, I hardly knew ya»

Joseph B. Geoghegan, un prolífico compositor inglés y figura del music hall, firmó la letra y la publicó en Londres en 1867. Hoy se canta con la melodía de «When Johnny Comes Marching Home», pero el texto que en sus inicios resultaba humorístico se lee ahora como una canción antibelicista: es el monólogo de una mujer irlandesa que se topa en el camino a Athy con su antiguo amante, convertido en soldado y mutilado en Ceilán, sin piernas, sin brazos y sin ojos.

La idea, muy extendida, de que la canción era anterior a «When Johnny Comes Marching Home» y de que esta la había reescrito en clave proguerra quedó desmontada por un estudio de Jonathan Lighter, editor del Historical Dictionary of American Slang: la melodía original de «Johnny I Hardly Knew Ye» era otra y se sustituyó después por la de aquella, de modo que musicalmente la copia fue esta. The Clancy Brothers & Tommy Makem la grabaron en 1961 y le devolvieron la popularidad, y Dropkick Murphys la llevaron a The Meanest of Times en 2007 con un estribillo alterado, «We had guns and drums and drums and guns», en lugar de la fórmula tradicional.

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Letra original / traducida

Johnny, I hardly knew ya

While on the road to sweet Athy, hurroo hurroo
While on the road to sweet Athy, hurroo hurroo
While on the road to sweet Athy
A stick in the hand, a drop in the eye
A doleful damsel I did cry
Johnny I hardly knew ya

Where are the eyes that looked so mild, hurroo hurroo
Where are the eyes that looked so mild, hurroo hurroo
Where are the eyes that looked so mild
When my poor heart you first beguiled
Why did ya run from me and the child
Johnny I hardly knew ya

We had guns and drums and drums and guns, hurroo hurroo
We had guns and drums and drums and guns, hurroo hurroo
We had guns and drums and drums and guns
The enemy never slew ya
Johnny I hardly knew ya

Where are the legs with which you run, hurroo hurroo
Where are the legs with which you run, hurroo hurroo
Where are the legs with which you run
When first you went to carry a gun
Indeed your dancing days are done, Johnny I hardly knew ya

You hadn’t an arm, you hadn’t a leg, hurroo hurroo
You hadn’t an arm, you hadn’t a leg, hurroo hurroo
You hadn’t an arm, you hadn’t a leg
You’re an eyeless, boneless, chickenless egg
You’ll have to be put with the bowl to beg
Johnny I hardly knew ya

I’m happy for to see ya home, hurroo hurroo
I’m happy for to see ya home, hurroo hurroo
I’m happy for to see ya home from the isle of Ceylon
Johnny I hardly knew ya

Autores: Kenneth Casey / James Lynch / Alexander Barr / Mathew Kelly / Marc J Orrell / Timothy Brennan
Letra de Johnny, I Hardly Knew Ya © Wb Music Corp., Boston Scally Punk Publishing

Johnny, apenas te conozco

Mientras que en el camino a la dulce Athy, hurroo hurroo*
Mientras que en el camino a la dulce Athy, hurroo hurroo
Mientras que en el camino a la dulce Athy
Un palo en la mano, una gota en el ojo
Una damisela compungida lloré
Johnny, apenas te conocía

¿Dónde están los ojos que parecían tan suaves? Hurroo hurroo
¿Dónde están los ojos que parecían tan suaves? Hurroo hurroo
¿Dónde están los ojos que parecían tan suaves?
Cuando mi pobre corazón sedujiste por primera vez
¿Por qué huyes de mí y del niño?
Johnny, apenas te conocía

Teníamos armas y tambores y tambores y armas, hurroo hurroo
Teníamos armas y tambores y tambores y armas, hurroo hurroo
Teníamos armas y tambores y tambores y armas
El enemigo nunca te mató
Johnny, apenas te conocía

¿Dónde están las piernas con las que corres? Hurroo hurroo
¿Dónde están las piernas con las que corres? Hurroo hurroo
¿Donde están las piernas con las que corres?
Cuando primero fuiste a llevar una pistola
De hecho tus días de baile han terminado, Johnny, apenas te conocía

No tenías un brazo, no tenías una pierna, hurroo hurroo
No tenías un brazo, no tenías una pierna, hurroo hurroo
No tenías un brazo, no tenías una pierna
Eres un huevo sin ojos, sin huesos, sin gallinas
Tendrás que ponerte con el cuenco a mendigar
Johnny, apenas te conocía

Estoy feliz de verte en casa, hurroo hurroo
Estoy feliz de verte en casa, hurroo hurroo
Estoy feliz de verte en casa desde la isla de Ceilán
Johnny, apenas te conocía

*Sin ser un término existente en inglés, «Hurroo» parece ser en el contexto una exclamación de júbilo (como «¡Hurra!»), aunque su cambio de «hurrah» a «hurroo» puede ser para añadir una connotación negativa o de sátira a la expresión.

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