R. KellyI believe I can fly

La canción nació de una petición del baloncestista Michael Jordan. R. Kelly contó en 2013 a The Boombox que coincidía con él en la cancha de un club deportivo de Chicago, donde jugaban juntos al baloncesto, cuando Jordan se le acercó y le preguntó si quería hacer un tema para su próxima película. Kelly dijo que sí sin preguntar siquiera de qué film se trataba. Cuando se lo desveló, fueron a un pase y allí, viéndola, se le ocurrió «I Believe I Can Fly». El cantante aseguró que supo desde la primera melodía que aquella sería la canción que le sacaría del R&B y le llevaría a otro género.

En la 40.ª edición de los Grammy partía con cinco nominaciones y se llevó tres: mejor interpretación vocal masculina de R&B, mejor canción de R&B y mejor canción escrita para un medio visual. Se quedó sin las dos grandes, canción del año y grabación del año.

El tema tuvo una vida larga más allá de la película. La cantante de gospel Yolanda Adams lo versionó y lo publicó como único single de su disco en directo The Experience (2001); ese mismo año lo cantó con el Nashville Super Choir en los premios Dove y en 2002 con los Soul Children of Chicago en un especial televisivo. En 2005, Kenny G lo sacó como single con la propia Adams. También se convirtió en banda sonora de deporte: sonó en el cierre de la retransmisión de NBC de las Finales de la NBA de 1997 y en los partidos en casa de los New York Yankees durante cuatro temporadas seguidas de Series Mundiales.

Uno de sus usos más curiosos llegó en 2012, cuando el transbordador espacial Endeavour fue trasladado por las calles de Los Ángeles desde el aeropuerto hasta el California Science Center. La grabación se puso cuando el transbordador salía de The Forum, y ese mismo día el cantante James Ingram la interpretó en directo en el espectáculo con el que Debbie Allen celebraba su llegada. El transbordador se retrasó más de cinco horas y, para entretener a la gente, la actuación se demoró solo un poco.