LeAnn RimesBlue

Bill Mack, compositor, cantante de country y locutor de radio, escribió «Blue» en su casa de Wichita Falls, Texas, mientras probaba cambios de nota en una guitarra nueva. La melodía y la letra le llegaron completas en unos quince minutos, según contó él mismo, y su mujer de entonces le dijo que era la mejor canción que había oído nunca y que debía grabarla cuanto antes.

Con los años se repitió que la había escrito pensando en Patsy Cline, y él lo negó siempre: «No la escribí para Patsy. Nunca escribí una para nadie». Lo cierto es que su amigo Roy Drusky le sugirió ofrecérsela a Cline, Mack le pasó una cinta a Charlie Dick, marido de la cantante, y esta murió en un accidente de avión en 1963 antes de poder grabarla. Antes de que LeAnn Rimes la hiciera suya, al menos cinco artistas la habían registrado; entre ellos Kenny Roberts, que en 1966 le añadió un yodel.

A finales de los ochenta, la cantautora de Fort Worth Polly Stephens Exley grabó su propia versión, de la que se distribuyeron menos de 500 cintas. En 1997 demandó a Mack y a varias editoriales y discográficas alegando que ella había escrito la segunda estrofa en 1987 y reclamando la mitad de los derechos de autor. Las partes llegaron a un acuerdo que le reconoció regalías, con la condición de no hablar públicamente de su papel en la canción, y el caso se archivó en enero de 1998.

Rimes la había grabado con once años para un álbum independiente y la regrabó con trece para su debut. Estaba previsto que fuera la cara B de su primer sencillo, «The Light in Your Eyes», pero un fragmento de diez segundos de «Blue» en el disco de promoción enviado a las emisoras llamó la atención de los locutores, así que las caras se invirtieron y acabó siendo su primer single. Ganó con ella el Grammy a la mejor interpretación vocal country femenina, y el mismo reconocimiento como autor le llegó a Mack con el de mejor canción country. En 2011 grabó una tercera versión junto a The Time Jumpers para el álbum Lady & Gentlemen.