MorrisseySuedehead

Cuando The Smiths se separaron, Stephen Street, que había producido al grupo, creía que volverían a juntarse en unos meses. Mientras esperaba, envió a Morrissey demos instrumentales pensando en posibles caras B. De ahí salió «Suedehead», su primer single en solitario. Street tocó el bajo y lo hizo melódico, no una simple línea de notas raíz, porque había aprendido trabajando con los Smiths que Morrissey suele colocarse en relación con lo que hace el bajo.

La letra habla de una persona que Morrissey conoció en su adolescencia, en el contexto de la subcultura suedehead, pero él se negó a identificarla: prefería no dar direcciones ni números de teléfono. El título coincide con el de un libro de Richard Allen ambientado en ese mundo, aunque Morrissey aclaró que simplemente le gustaba la palabra. Hay además un guiño en el verso que suena como «It was a good lay», que según él era en broma un malentendido de «It was a bootleg».

Street contaba que desde el principio quedó claro que sería un single. Morrissey, en cambio, dijo en una entrevista de 1988 que temía que se quedara «jadeando en el treinta y algo alto y se desintegrara», versión que Street desmintió después: le mandó una postal diciéndole que no leyera la entrevista y sostuvo que la idea de que no quería publicarla era «una tontería absoluta». El disco llegó al número cinco en el Reino Unido, más alto que cualquier single de los Smiths, y el resultado animó a Morrissey a seguir trabajando con Street, que lo resumió así: si el single hubiera fracasado, nunca habría vuelto a saber de él.

El vídeo, dirigido por Tim Broad, lo muestra caminando por las calles nevadas de Fairmount, Indiana, el pueblo natal de James Dean: el instituto donde estudió, la granja donde se crió y el cementerio donde está enterrado. Un niño, sobrino de Morrissey, le entrega un ejemplar de El principito, el libro favorito de Dean. El cantante describió el vídeo como una forma de «trastear con la tierra de James Dean». En 2012, para el Record Store Day, se publicó una remezcla del dúo estadounidense Sparks, un recorte de otra que ya había aparecido en 2006 en el recopilatorio Future Retro.