PulpCommon people

La historia de «Common people»

La letra nació de una estudiante griega de arte a la que Jarvis Cocker conoció mientras estudiaba cine en el Central Saint Martins de Londres. Fue ella, en una conversación en el bar de la facultad a la que él se acercó porque le atraía, quien dijo que quería mudarse a Hackney y vivir como «the common people», y esa frase le sirvió como punto de partida. Cocker adornó la situación: en la vida real era él el que quería acostarse con ella y a ella no le interesaba, así que en la canción invirtió los papeles.

La melodía se le ocurrió en un pequeño teclado Casiotone MT-500 que había comprado en la tienda Music & Video Exchange de Notting Hill. No le dio mayor importancia, y cuando la tocó en los ensayos la mayoría de la banda no quedó impresionada: al bajista Steve Mackey le recordaba a «Fanfare for the Common Man» de Emerson, Lake & Palmer. La única que vio algo fue la teclista Candida Doyle, que pensó que era una canción poderosa ya desde el primer momento, por su simpleza.

Se tocó por primera vez en público en el Reading Festival de agosto de 1994, con buena parte de la letra escrita la noche anterior y problemas de Cocker para recordarla al día siguiente. Para grabarla ficharon al productor veterano Chris Thomas y en dos semanas llenaron las 48 pistas del estudio con teclados y hasta un stylophone, buscando ese sonido grande. Para dejar el single en unos cuatro minutos se cayeron los versos finales que empiezan «Like a dog lying in a corner», aunque sí están en la versión del álbum.

El vídeo lo dirigió Pedro Romhanyi, con la actriz Sadie Frost como la mujer pija y un baile que Cocker improvisó el mismo día del rodaje. En 2004 William Shatner la versionó en su disco Has Been, producido por Ben Folds y con Joe Jackson alternando voces con él; a Cocker le hizo gracia porque de niño era muy fan de Star Trek: «¡el capitán Kirk está cantando mi canción!». En la película Saltburn (2023), el personaje de Rosamund Pike asegura que la canción se escribió sobre ella, aunque apenas conocía a Jarvis.

Letra original / traducida

Common people

She came from Greece she had a thirst for knowledge
She studied sculpture at Saint Martin’s College
That’s where I
Caught her eye
She told me that her dad was loaded
I said, in that case I’ll have rum and Coca-Cola
She said fine
And then in thirty seconds time she said

I wanna live like common people
I wanna do whatever common people do
Wanna sleep with common people
I wanna sleep with common people
Like you
Oh what else could I do
I said I’ll, I’ll see what I can do

I took her to a supermarket
I don’t know why
But I had to start it somewhere
So it started there
I said pretend you’ve got no money
She just laughed and said
Oh you’re so funny
I said; yeah
I can’t see anyone else smiling in here
Are you sure?

You wanna live like common people
You wanna see whatever common people see
Wanna sleep with common people
You wanna sleep with common people
Like me
But she didn’t understand
She just smiled and held my hand

Rent a flat above a shop
Cut your hair and get a job
Smoke some fags and play some pool
Pretend you never went to school
But still you’ll never get it right
‘Cause when you’re laid in bed at night
Watching roaches climb the wall
If you called your dad he could stop it all, yeah

You’ll never live like common people
You’ll never do whatever common people do
You’ll never fail like common people
You’ll never watch your life slide out of view
And you dance and drink and screw
Because there’s nothing else to do

Sing along with the common people
Sing along and it might just get you through
Laugh along with the common people
Laugh along even though they’re really laughing at you
And the stupid things that you do
Because you think that poor is cool

Like a dog lying in a corner
They will bite you and never warn you
Look out, they’ll tear your insides out
‘Cause everybody hates a tourist
Especially one who thinks it’s all such a laugh
Yeah and the chip stains and grease
Will come out in the bath

You will never understand
How it feels to live your life
With no meaning or control
And with nowhere left to go
You are amazed that they exist
And they burn so bright
Whilst you can only wonder why

Rent a flat above a shop
Cut your hair and get a job
Smoke some fags and play some pool
Pretend you never went to school
But still you’ll never get it right
‘Cause when you’re laid in bed at night
Watching roaches climb the wall
If you called your dad he could stop it all
Yeah

Never live like common people
Never do what common people do
Never fail like common people
You’ll never watch your life slide out of view
And then dance and drink and screw
Because there’s nothing else to do

Wanna live with common people like you
Wanna live with common people like you
Wanna live with common people like you
Wanna live with common people like you
Wanna live with common people like you
Wanna live with common people like you
I wanna live with common people like you
Oh, la, la, la, la
Oh, la, la, la, la
Oh, la, la, la, la
Oh, la, la, la, la
Oh you

Autores: Russell Senior / Candida Doyle / Nick Banks / Jarvis Cocker / Stephen Mackey
Letra de Common People © Island Music Ltd., Bmg Rights Management (uk) Ltd., Steve Mackey Publishing Limited


Gente corriente

Ella vino de Grecia y tenía sed de conocimiento
Estudió escultura en el Saint Martin’s College
Ahí es donde yo
Le llamé la atención
Me dijo que su padre estaba forrado
Le dije, en ese caso tomaré un ron con Coca-Cola
Ella dijo vale
Y luego en treinta segundos dijo

Quiero vivir como la gente corriente
Quiero hacer lo que hace la gente corriente
Quiero dormir con la gente corriente
Quiero dormir con la gente corriente
Como tú
Oh, qué otra cosa podría hacer
Dije que, veré lo que puedo hacer

La llevé a un supermercado
No sé por qué
Pero tenía que empezar en algún sitio
Así que comenzó allí
Le dije que fingiera que no tenía dinero
Ella se rió y dijo
Oh, eres tan gracioso
Dije: «Sí»
No puedo ver a nadie más sonriendo aquí
¿Estás seguro?

Quieres vivir como la gente corriente
Quieres ver lo que la gente corriente ve
Quieres dormir con la gente corriente
Quieres dormir con la gente corriente
Como yo
Pero ella no entendió
Solo sonrió y me cogió de la mano

Alquila un piso encima de una tienda
Córtate el pelo y consigue un trabajo
Fuma algunos cigarrillos y juega al billar
Finge que nunca fuiste a la escuela
Pero aun así nunca lo harás bien
Porque cuando estés acostada en la cama por la noche
Viendo a las cucarachas trepar por la pared
Si llamaras a tu padre podría detenerlo todo, yeah

Nunca vivirás como la gente corriente
Nunca harás lo que hace la gente corriente
Nunca fracasarás como la gente corriente
Nunca verás tu vida salirse del cuadro
Y bailas y bebes y follas
Porque no hay nada más que hacer

Canta con la gente corriente
Canta y puede que eso te haga salir del paso
Ríete con la gente corriente
Ríete aunque en realidad se rían de ti
Y de las estupideces que haces
Porque crees que ser pobre es genial

Como un perro tirado en una esquina
Te morderán y nunca te avisarán
Cuidado, te arrancarán las entrañas
Porque todo el mundo odia a los turistas
Especialmente uno que piensa que todo es una risa
Sí, y las manchas de astillas y la grasa
Saldrán en el baño

Nunca entenderás
Lo que se siente al vivir tu vida
Sin sentido ni control
Y sin ningún lugar al que ir
Te asombra que existan
Y que ardan con tanta fuerza
Mientras que solo puedes preguntarte por qué

Alquila un piso encima de una tienda
Córtate el pelo y consigue un trabajo
Fuma algunos cigarrillos y juega al billar
Finge que nunca fuiste a la escuela
Pero aún así nunca lo harás bien
Porque cuando estés acostada en la cama por la noche
Viendo a las cucarachas trepar por la pared
Si llamaras a tu padre podría detenerlo todo
Yeah

Nunca vivas como la gente corriente
Nunca hagas lo que la gente corriente hace
Nunca falles como la gente corriente
Nunca verás tu vida deslizarse fuera de la vista
Y luego bailar y beber y follar
Porque no hay nada más que hacer

Quiero vivir con gente corriente como tú
Quiero vivir con gente corriente como tú
Quiero vivir con gente corriente como tú
Quiero vivir con gente corriente como tú
Quiero vivir con gente corriente como tú
Quiero vivir con gente corriente como tú
Quiero vivir con gente corriente como tú
Oh, la, la, la, la
Oh, la, la, la, la
Oh, la, la, la, la
Oh, la, la, la, la
Oh, tú

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