The PoguesFairytale of New Yorkft. Kirsty MacColl

La historia de «Fairytale of New York»

La canción nació de una melodía del banjista de los Pogues Jem Finer, que imaginó a un marinero en Nueva York recordando su casa del condado de Clare. Su mujer, Marcia, rechazó esa historia de mar y le sugirió cambiarla por una conversación de pareja en Nochebuena. El cantante Shane MacGowan la tituló a partir de la novela de J. P. Donleavy «A Fairy Tale of New York», que Finer tenía por medio del estudio. Buena parte de la letra la escribió MacGowan convaleciente de una neumonía doble en una cama de Malmö, durante una gira escandinava de finales de 1985; en 2025 se colocó una placa en el Hotel Temperance de esa ciudad para recordarlo.

La primera gira americana de la banda, en marzo de 1986, le llevó a reescribir versos pensando en Nueva York, y el visionado repetido de «Once Upon a Time in America», de Sergio Leone, le inspiró una introducción lenta de piano que después se unió a la melodía original. Las primeras grabaciones no convencieron a nadie y el tema quedó aparcado; la bajista Cait O'Riordan, que cantaba la parte femenina, dejó el grupo en octubre de 1986. Ya en agosto de 1987, el productor Steve Lillywhite se llevó la cinta a su casa para que su mujer, la cantante Kirsty MacColl, grabara una guía. MacGowan puso luego su voz sobre la de ella: nunca coincidieron en el estudio.

El vídeo lo rodó Peter Dougherty en Nueva York en noviembre de 1987. Como MacGowan no sabía tocar el piano, el primer plano de sus manos sobre el teclado era en realidad el del pianista del grupo, James Fearnley, que llevaba sus anillos. El actor Matt Dillon hace de policía que lo detiene, y los NYPD Pipes and Drums, que salen en el vídeo, no conocían «Galway Bay», así que cantaron la sintonía del «Mickey Mouse Club»; la imagen se ralentizó para disimularlo.

En 1987 se quedó a las puertas del número uno navideño británico: lo superó la versión que Pet Shop Boys hicieron de «Always on My Mind», ante lo que MacGowan comentó que les habían ganado «dos reinas y una caja de ritmos». Pese a ello, es la canción navideña más radiada del Reino Unido en el siglo XXI. Tras la muerte de MacGowan en 2023 volvió al número uno en Irlanda el mismo día de su funeral, donde Glen Hansard y Lisa O'Neill la interpretaron.

Fairytale of New York

It was Christmas Eve, babe
In the drunk tank
An old man said to me
«Won’t see another one»
And then he sang a song
‘The Rare Old Mountain Dew’
I turned my face away
And dreamed about you

Got on a lucky one
Came in eighteen-to-one
I’ve got a feeling
This year’s for me and you
So, Happy Christmas
I love you, baby
I can see a better time
When all our dreams come true

They’ve got cars big as bars, they’ve got rivers of gold
But the wind goes right through you, it’s no place for the old
When you first took my hand on a cold Christmas Eve
You promised me Broadway was waiting for me

You were handsome!
You were pretty, Queen of New York City
When the band finished playing
They howled out for more
Sinatra was swinging
All the drunks, they were singing
We kissed on a corner
Then danced through the night

The boys of the NYPD choir
Were singing, «Galway Bay»
And the bells were ringing out
For Christmas Day

You’re a bum, you’re a punk
You’re an old slut on junk
Lying there almost dead on a drip in that bed
You scumbag, you maggot
You cheap, lousy faggot
Happy Christmas, your arse
I pray God it’s our last

The boys of the NYPD choir
Still singing, «Galway Bay»
And the bells are ringing out
For Christmas Day

«I could have been someone»
Well, so could anyone
You took my dreams from me
When I first found you
I kept them with me, babe
I put them with my own
Can’t make it all alone
I’ve built my dreams around you

The boys of the NYPD choir
Still singing, «Galway Bay»
And the bells are ringing out
For Christmas Day

Autores de la canción: Jem Finer / Shane Patrick Lysaght Macgowan
Letra de Fairytale of New York © Universal Music Publishing Group, Sony/ATV Music Publishing LLC


Cuento de hadas de Nueva York

Era la víspera de Navidad, cielo
En la celda de los borrachos
Un viejo me dijo
«No verás otra»
Y luego cantó una canción
«El extraño rocío de Old Mountain»
Giré mi cara
Y soñé contigo

Tuve un golpe de suerte
Vino en 18 a 1*
Tengo el presentimiento
De que este año es para mí y para ti
Así que, Feliz Navidad
Te quiero, cielo
Puedo ver un tiempo mejor
Cuando todos nuestros sueños se hacen realidad

Ellos tienen coches grandes como bares, tienen ríos de oro
Pero el viento te atraviesa, no es lugar para los viejos
Cuando tomaste mi mano por primera vez en una fría Nochebuena
Me prometiste que Broadway estaría esperando por mí

Eras guapo
Eras bonita, reina de la ciudad de Nueva York
Cuando la banda terminó de tocar
Ellos vociferaron pidiendo más
Sinatra estaba cantando swing
Todos los borrachos cantaban
Nos besamos en una esquina
Luego bailamos toda la noche

Los chicos del coro de la policía de Nueva York
Cantaban «Galway Bay»
Y las campanas sonaban
Por el día de Navidad

Eres un gualdrapa, eres un punk
Eres una vieja fulana en la basura
Yaciendo allí casi muerta en un goteo en esa cama
Eres una escoria, un gusano
Maricón barato y asqueroso
Feliz Navidad, gilipollas
Le pido a Dios que sea la última

Los chicos del coro de la policía de Nueva York
Siguen cantando «Galway Bay»
Y las campanas están sonando
Por el día de Navidad

«Podría haber sido alguien»
En fin, cualquiera podría serlo
Me quitaste mis sueños
Cuando te encontré por primera vez
Los guardé conmigo, cielo
Los puse con los míos
No puedo hacerlo todo solo
He construido mis sueños alrededor de ti

Los chicos del coro de NYPD
Siguen cantando «Galway Bay»
Y las campanas están sonando
Para el día de Navidad

*Referido a apuestas, con probabilidades 18 a 1, lo que supone una gran ganancia

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