The Smashing PumpkinsTonight, tonight

Billy Corgan, líder y guitarrista de la banda, empezó a escribir para el disco que seguiría a Siamese Dream, pero las primeras grabaciones de ideas llegaron antes de que acabara la gira de aquel álbum: el grupo se encerró en un estudio de Chicago para registrar en cinta todo lo que se le iba ocurriendo. Años después, en The Howard Stern Show, Corgan explicó que el tema es un homenaje a Cheap Trick y que está dirigido a sí mismo, alguien que escapó de una infancia de malos tratos contra todo pronóstico, como recordatorio para seguir creyendo en él.

La canción estaba escrita originalmente en do, pero Corgan no era capaz de cantarla así, de modo que durante las sesiones de Mellon Collie and the Infinite Sadness hizo una versión adaptada a su registro. Los arreglos de cuerda los firmaron él y Audrey Riley, y se grabaron con la Orquesta Sinfónica de Chicago. Corgan ha contado que trabajar con una sección de treinta cuerdas fue «probablemente una de las experiencias de grabación más emocionantes que he tenido».

El vídeo también tuvo lo suyo. La primera idea, un número al estilo de Busby Berkeley con gente lanzándose a copas de champán, se descartó al descubrir que Red Hot Chili Peppers habían hecho algo casi idéntico en el vídeo de «Aeroplane». La versión definitiva la idearon los directores Jonathan Dayton y Valerie Faris, que se fijaron en A Trip to the Moon, el cine mudo de Georges Méliès, a partir del aire de película antigua que les sugirió la portada de Mellon Collie. Rodado con decorados teatrales y efectos rudimentarios —Wayne White se ocupó de buena parte de ellos y de las marionetas—, tuvo como pareja protagonista a Tom Kenny y Jill Talley. El rodaje se complicó porque Titanic se estaba filmando a la vez en Los Ángeles y James Cameron había alquilado casi todos los objetos y vestuarios de época de la ciudad; el equipo tiró de lo que quedaba y mandó rehacerlo, y el vídeo se rodó en tres días.

Del sencillo salió además «Tonite Reprise», una versión acústica más corta que figuró como cara B y en la edición original en triple LP de Mellon Collie. Pero lo que marcó la época fue el vídeo: en los MTV Video Music Awards de 1996 se llevó seis premios, entre ellos el de vídeo del año. Corgan lo resumió así: «creo que nunca habíamos tenido una reacción así... parecía que había tocado la fibra sensible».