The ChurchUnder the milky way

La canción nació en casa. Steve Kilbey, bajista y voz de The Church, la escribió junto a su entonces pareja, Karin Jansson, del grupo Curious (Yellow), con quien vivía en Australia desde 1986. Él mismo lo contó así: «Fumé un porro y me puse a tocar el piano, ella entró en la habitación y lo hicimos sin más». El título salió de Melkweg, una sala de música y cultura de Ámsterdam que Kilbey frecuentaba y cuyo nombre significa «Vía Láctea» en neerlandés.

El grupo viajó a Los Ángeles en 1987 para grabar Starfish, su quinto disco. Allí surgió un problema con la batería: no daban con una toma que sonara bien con Richard Ploog, así que grabaron sobre un clic y llamaron al músico de sesión Russ Kunkel para que añadiera batería y percusión. La canción lleva una melodía de guitarra acústica de doce cuerdas y un solo construido con un EBow sobre una Fender Jazzmaster y grabado en un Synclavier, lo que le da un aire parecido al de una gaita.

En 1989 ganó el premio ARIA al Single del Año, pero Kilbey no acudió a recogerlo: «Habrán notado que no recogí el premio. Me importa un bledo ganarlo. Siempre he sido muy crítico con la industria musical australiana, me parece absolutamente embarazosa y repulsiva».

Con los años se ha convertido en una canción que trabaja sola. Sonó en la película Donnie Darko y en 2006 se interpretó con la Orquesta Sinfónica de Melbourne en la ceremonia de apertura de los Juegos de la Commonwealth. Kilbey admite que la cede para casi todo, de anuncios de coches a tabletas de chocolate, y lo resume diciendo que es «una canción accidental que escribí accidentalmente, se convirtió accidentalmente en single y accidentalmente en un éxito». Sia la grabó en 2010 y Metric la versionó en 2016 para un disco benéfico contra el sida.