NirvanaPennyroyal tea

«Pennyroyal Tea» nació en 1990 en un piso de Olympia, Washington, que Kurt Cobain, vocalista y guitarrista de Nirvana, compartía con el batería Dave Grohl. Según contó el propio Cobain, los dos estaban «trasteando con un cuatro pistas» y escribió la canción «en unos treinta segundos»; después se sentó a escribir la letra y tardó alrededor de media hora. La primera interpretación en directo llegó el 17 de abril de 1991 en el OK Hotel de Seattle, el mismo concierto en el que la banda tocó por primera vez «Smells Like Teen Spirit».

La versión definitiva la grabó el productor Steve Albini en febrero de 1993 para In Utero, pero Cobain no quedó conforme. En una entrevista con Rolling Stone ese mismo año dijo que «no se grabó bien», y que debería haberse grabado como Nevermind porque estaba convencido de que era una canción fuerte, un single de éxito. Finalmente fue Scott Litt, que ya había remezclado los singles del disco, quien se ocupó de la mezcla en noviembre de 1993. Esa versión apareció en las copias censuradas de In Utero que vendían Wal-Mart y Kmart.

El single estaba previsto para abril de 1994, pero se canceló tras la muerte de Cobain ese mismo mes. Unas pocas copias sobrevivieron a la retirada y se han convertido en uno de los objetos de coleccionista más buscados y caros del catálogo de Nirvana. El vídeo musical corrió la misma suerte: el director neerlandés Anton Corbijn rechazó el encargo porque no creía que pudiera hacer un vídeo mejor que el que había rodado para «Heart-Shaped Box», y el que iba a dirigir el estadounidense Jeffery Plansker se abandonó tras la muerte de Cobain.

El 18 de noviembre de 1993, en el MTV Unplugged, Cobain la tocó solo, con voz y guitarra, la única actuación en solitario de todo el concierto. Antes de empezar preguntó a Grohl si iba a hacerla él solo, y este le respondió: «Hazlo tú solo». La versión se publicó en el álbum MTV Unplugged in New York en noviembre de 1994. La canción sonó por última vez en el último concierto de Nirvana, el 1 de marzo de 1994 en Múnich.