Buffalo SpringfieldFor what it’s worth

La canción no nació de la guerra de Vietnam, sino de unos disturbios callejeros. Stephen Stills, miembro de Buffalo Springfield, la escribió a raíz de los enfrentamientos del Sunset Strip de Los Ángeles en noviembre de 1966, cuando vecinos y comercios, molestos por el tráfico nocturno que generaban los clubes, lograron que el condado impusiera un toque de queda a partir de las diez de la noche. El 12 de noviembre se repartieron panfletos y varias emisoras anunciaron una concentración ante el club Pandora's Box; aquella tarde se reunieron hasta mil jóvenes, entre ellos Jack Nicholson y Peter Fonda, al que la policía esposó. Las protestas continuaron los días siguientes y algunos locales cerraron semanas después.

Stills grabó el tema el 5 de diciembre de 1966 y el título salió de una frase suya al presentárselo al ejecutivo Ahmet Ertegun, que había fichado al grupo para Atco: «Tengo esta canción, por si sirve de algo, si la quieres». El productor Charlie Greene sostiene que esa frase se la dijo a él, pero atribuye a Ertegun el subtítulo «Stop, Hey What's That Sound», pensado para que la canción se reconociera mejor. La prisa era tal que solo cinco días después de grabarla ya la pinchaba la emisora KHJ.

Mucha gente la tomó por una canción antibelicista y todavía hoy se asocia a Vietnam. En 2006 Stills señaló que hay quien cree que habla de la matanza de Kent State de 1970, cuando se publicó más de tres años antes; su compañero Neil Young escribiría después «Ohio» sobre aquellos hechos.

Su huella ha sido larga. Suena en películas que retratan los años sesenta, como Forrest Gump, y en la introducción de Lord of War (2005), sobre el recorrido de un cartucho desde su fabricación hasta el disparo. Public Enemy la sampleó en «He Got Game» (1998), con Stills repitiendo su parte vocal, y en 2020 Billy Porter la cantó en la convención demócrata con Stills a la guitarra. En 2025, Dawes, Stills y Mike Campbell la tocaron en el FireAid de Los Ángeles.