The Lovin’ SpoonfulSummer in the city

La historia de «Summer in the city»

La canción nació de un tema que Mark Sebastian, el hermano pequeño de John Sebastian, compositor principal del grupo, había grabado de forma informal a los catorce años bajo el título «It's a Different World». Tenía un aire de bossa nova y una letra rudimentaria escrita a la manera del soul de Sam Cooke. John rehizo la melodía y reescribió los versos, pero conservó una línea del original, «But at night it's a different world», y montó el primer verso entero buscando tensión antes del estribillo.

El riff que abre el tema también venía de fuera: Artie Schroeck, músico de sesión, lo había tocado entre tomas durante las sesiones de la banda para la banda sonora de What's Up, Tiger Lily?, y John lo incorporó. Ya en el estudio, al ver que faltaba una sección intermedia, el bajista Steve Boone propuso una figura jazzy de piano. John no conseguía tocar la parte de piano eléctrico Wurlitzer, así que Schroeck acabó interpretándola. En la percusión entró un micrófono metido en un cubo de basura que el guitarrista Zal Yanovsky golpeaba con una baqueta; el ingeniero Roy Halee describió el resultado como «una explosión gigantesca». Para lograr más reverberación, Halee puso un micrófono en el octavo piso de una escalera metálica y un altavoz en la planta baja.

El grupo quiso añadir ruidos de ciudad y eligió bocinas de coche y un taladro neumático. El sencillo apareció el 4 de julio de 1966, en plena ola de calor en Nueva York, y el 13 de agosto desbancó a «Wild Thing», de los Troggs, para dar al grupo su único número uno en Estados Unidos, que aguantó tres semanas.

Wim Wenders usó el tema como hilo conductor de su primer largometraje, Summer in the City (1971), donde suena sobre una escena invernal y nevada. La versión más exitosa llegó con Quincy Jones en 1973, con Valerie Simpson a la voz, y se llevó el Grammy al mejor arreglo instrumental; su intro de órgano reaparece sampleada en «Passin' Me By», de The Pharcyde, en 1992.

Letra original / traducida

Summer in the city

Hot town, summer in the city
Back of my neck getting dirty and gritty
Been down, isn’t it a pity
Doesn’t seem to be a shadow in the city
All around, people looking half-dead
Walking on the sidewalk, hotter than a match head

But at night it’s a different world
Go out and find a girl
Come on, come on, and dance all night
Despite the heat, it’ll be alright
And babe, don’t you know it’s a pity?
The days can’t be like the nights
In the summer, in the city
In the summer, in the city

Cool town, evenin’ in the city
Dressin’ so fine and lookin’ so pretty
Cool cat, lookin’ for a kitty
Gonna look in every corner of the city
‘Til I’m wheezin’ like a bus stop
Running up the stairs, gonna meet you on the rooftop

But at night it’s a different world
Go out and find a girl
Come on, come on, and dance all night
Despite the heat, it’ll be alright
And babe, don’t you know it’s a pity?
The days can’t be like the nights
In the summer, in the city
In the summer, in the city

Hot town, summer in the city
Back of my neck getting dirty and gritty
Been down, isn’t it a pity
Doesn’t seem to be a shadow in the city
All around, people looking half-dead
Walking on the sidewalk, hotter than a match head

But at night it’s a different world
Go out and find a girl
Come on, come on, and dance all night
Despite the heat, it’ll be alright
And babe, don’t you know it’s a pity?
The days can’t be like the nights
In the summer, in the city
In the summer, in the city

Autores: John Benson Sebastian / Mark Douglas Sebastian / Steve Boone
Letra de Summer in the City © BMG Rights Management, Carlin America Inc, Round Hill Music Big Loud Songs, Sony/ATV Music Publishing LLC, Warner Chappell Music, Inc


Verano en la ciudad

Ciudad caliente, verano en la ciudad
La parte de atrás de mi cuello se ensucia y se llena de arena
Ha estado ahí, no es una lástima
No parece haber una sombra en la ciudad
Todo alrededor, la gente parece medio muerta
Caminando por la acera, más caliente que la punta de una cerilla

Pero por la noche es un mundo diferente
Salir y encontrar una chica
Vamos, vamos, y bailar toda la noche
A pesar del calor, todo irá bien
Y nena, ¿no sabes que es una pena?
Los días no pueden ser como las noches
En el verano, en la ciudad
En el verano, en la ciudad

En la ciudad fresca, en la ciudad por la noche
Vistiendo tan bien y luciendo tan guapa
Gato guay, buscando una gatita
Voy a buscar en cada esquina de la ciudad
Hasta que esté silbando como una parada de autobús
Corriendo por las escaleras, voy a reunirme contigo en la azotea

Pero por la noche es un mundo diferente
Salir y encontrar una chica
Vamos, vamos, y bailar toda la noche
A pesar del calor, estará bien
Y nena, ¿no sabes que es una pena?
Los días no pueden ser como las noches
En el verano, en la ciudad
En el verano, en la ciudad

Ciudad caliente, verano en la ciudad
La parte de atrás de mi cuello se ensucia y se llena de arena
Ha estado ahí, no es una lástima
No parece haber una sombra en la ciudad
Todo alrededor, la gente parece medio muerta
Caminando por la acera, más caliente que la punta de una cerilla

Pero por la noche es un mundo diferente
Salir y encontrar una chica
Vamos, vamos, y bailar toda la noche
A pesar del calor, todo irá bien
Y nena, ¿no sabes que es una pena?
Los días no pueden ser como las noches
En el verano, en la ciudad
En el verano, en la ciudad

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