Spandau BalletTrue

«True» nació de algo que Gary Kemp, guitarrista y compositor de Spandau Ballet, no se atrevía a decir en voz alta. La destinataria era Clare Grogan, cantante de Altered Images, a la que había conocido en 1981 y que le regaló un ejemplar de Lolita, de Vladimir Nabokov. Cuando quiso contarle lo que sentía en una canción, Kemp recurrió a ese libro y rescató dos frases que ella había subrayado. El tema trata, según su autor, de lo difícil que es ser sincero cuando escribes una canción de amor: de ahí el verso que se pregunta por qué cuesta tanto escribir la línea siguiente.

La música tuvo otro punto de partida. En 1982 Kemp vio el documental Let It Be, de los Beatles, y se le quedó en la cabeza «Dig a Pony», sobre todo cómo John Lennon estiraba una sola palabra, «I», hasta convertirla en una melodía serpenteante. Esa noche cogió su guitarra acústica y construyó un arranque parecido, reescribiendo la primera línea de un éxito de Al Green, a quien escuchaba sin parar junto a Marvin Gaye.

El grupo se marchó a grabar a las Bahamas porque allí se había hecho mucha de la música soul que admiraban. En el estudio tomaron una decisión que definió el sonido: el bajo lo tocó con un sintetizador el productor Tony Swain, en lugar de Martin Kemp. Las voces de fondo se grabaron con un sistema Dolby y luego decidieron no usar el decodificador, porque les gustaba el siseo que quedaba. El solo de saxo de Steve Norman, saxofonista de la banda, se armó con dos tomas y respondía a «Just the Two of Us», el éxito de Grover Washington Jr. y Bill Withers.

En abril de 1983 llegó al número uno británico y se mantuvo allí cuatro semanas. La cuarta coincidió con el episodio mil de Top of the Pops, así que su actuación cerró el programa, y Richard Branson, dueño del sello del grupo que aspiraba a quitarles el puesto, vio cómo la compañía de Spandau Ballet se presentaba en su fiesta a beber su champán. La canción quedó ligada después al baile escolar de Sixteen Candles y, en 1991, P.M. Dawn la samplearon en «Set Adrift on Memory Bliss», número uno en Estados Unidos, con Kemp acreditado como coautor.