a-haTake on me

Antes de llamarse a-ha, la canción ya existía. Pål Waaktaar y Magne Furuholmen la compusieron con 15 y 16 años en su banda anterior, Bridges, bajo el título de «Miss Eerie», aunque les parecía demasiado propia de un anuncio de chicle. Cuando aquel grupo se disolvió, los dos se marcharon a Londres y rescataron la pieza; Morten Harket, que se sumó a ellos, dijo al oírla que su riff de teclado tenía el carácter de un éxito universal. La grabaron pensando en exhibir el registro del cantante, que va subiendo hasta el falsete.

El camino hasta el público fue largo. La primera grabación, producida por Tony Mansfield, experto en el Fairlight CMI, no sonaba como el grupo quería y se remezcló; el single editado en 1984 en el Reino Unido apenas tuvo recorrido. El productor Alan Tarney la rehízo después para darle un sonido más limpio y un final en coda en lugar del desvanecimiento rápido, pero el relanzamiento también fracasó.

El despegue llegó por el vídeo. La idea fue del ejecutivo de Warner Bros. Jeff Ayeroff, que propuso partir de «Commuter», un corto de animación estudiantil de Michael Patterson y Candace Reckinger. El director Steve Barron rodó las escenas con la actriz Bunty Bailey, que acabaría siendo pareja de Harket tras el rodaje, y Patterson dibujó encima fotograma a fotograma: unas 3.000 imágenes rotoscopiadas a lo largo de 16 semanas. El vídeo se estrenó un mes antes que el single en Estados Unidos y se llevó seis premios en los MTV Video Music Awards de 1986.

Con esa exposición, el single llegó al número uno del Hot 100 en octubre de 1985. La historia no acabó ahí: en 2019 el vídeo se remasterizó a 4K desde el negativo original de 35 mm, y el 20 de septiembre de 2024 superó los 2.000 millones de reproducciones en YouTube, algo que ningún otro vídeo musical de los años ochenta había logrado. También en 2019, Harket y Bailey se reencontraron en el café londinense donde se había rodado parte del vídeo, 34 años después.