Eric ClaptonLayla

El título nació de una historia que Ian Dallas, amigo de Eric Clapton, le dio a conocer: la del poema «The Story of Layla and Majnun», de Nizami Ganjavi, sobre un amor obsesivo que lleva a la locura. A Clapton le tocó hondo porque reflejaba lo que él mismo vivía con Pattie Boyd, entonces esposa de su amigo George Harrison. Después de que Harrison y Boyd se divorciaran, Clapton y Boyd acabaron casándose.

Clapton escribió «Layla» en principio como una balada, pero, según él mismo contó, la canción cambió por completo cuando Duane Allman, que se había unido como invitado a Derek and the Dominos, compuso su riff característico. El pasaje de piano final también tiene una historia controvertida: Jim Gordon, batería del grupo, lo tocaba en el estudio y Clapton le convenció para incorporarlo. Aunque solo Gordon figura acreditado, Bobby Whitlock, teclista de la banda, dijo que Gordon había tomado la melodía de una canción de Rita Coolidge, entonces pareja de Gordon y a quien Whitlock atribuye la melodía; Coolidge lo corroboró en su autobiografía.

El segundo movimiento se grabó aproximadamente una semana después, con Gordon al piano, Clapton a la guitarra acústica y slide y Allman a la guitarra eléctrica y bottleneck. Tom Dowd empalmó las dos partes y así quedó terminada. En el solo, Allman colocaba el slide más allá del final del mástil para lograr notas más agudas de lo habitual; Dowd lo describió como «notas que no están en el instrumento».

En 1992, Clapton la reinventó para MTV Unplugged: la pasó a un shuffle, la bajó una octava y prescindió del coda de piano. Antes de tocarla ante el público, avisó: «A ver si reconocéis esta». La versión acústica ganó el Grammy a la mejor canción de rock en 1993. La original, además, aparece en Goodfellas: el director Martin Scorsese montó la escena posterior al robo de la Lufthansa con la canción sonando en el rodaje para sincronizar la puesta en escena y el movimiento de cámara. El productor DJ Khaled sampleó el arreglo de Derek and the Dominos en «I Did It» (2021).