RadioheadNo surprises

Thom Yorke, cantante de Radiohead, escribió «No Surprises» mientras la banda estaba de gira con R.E.M. en 1995 y la presentó a los dos grupos en un camerino de Oslo el 3 de agosto de aquel año, todavía como un esbozo titulado «No Surprises Please». Después la letra se reescribió y se añadió una melodía de glockenspiel.

En el estudio grabaron muchas versiones, pero tenían la impresión de no poder mejorar la primera toma. Para conseguir un tempo más lento del que podían tocar bien, el productor Nigel Godrich les hizo registrar la canción más rápida y luego ralentizó la reproducción para que Yorke doblara la voz encima, lo que dejó un efecto etéreo. El bajista Colin Greenwood contaba que el plan del disco era asustar al oyente con «Climbing Up the Walls», otro corte del álbum, y después consolarlo «con una canción pop con un estribillo que suena a nana». Yorke la llamaba «una nana jodida» y decía que en directo hay que tocarla muy despacio, porque solo funciona si suena de verdad frágil.

El vídeo, dirigido por Grant Gee, es un único plano cercano de Yorke con un casco que se va llenando de agua mientras la letra sube reflejada en el cristal. Gee partió de una imagen del astronauta de 2001: A Space Odyssey, de recuerdos infantiles de espectáculos de escapismo bajo el agua y de la frase «un trabajo que te mata poco a poco», y quería transmitir la sensación de «segundos asesinos». Para que Yorke aguantara menos tiempo la respiración aceleraron una parte de la canción y doblaron la velocidad de cámara de 25 a 50 fotogramas por segundo; aun así, apenas pasaba de diez segundos sin vaciar el agua, y el rodaje se convirtió, según Gee, en «tortura repetida».

En 2008 se incluyó en el recopilatorio Radiohead: The Best Of, y una versión temprana con otra letra apareció en la reedición de 2017 OKNOTOK 1997 2017. Hoy sigue siendo, después de «Creep», la canción más escuchada del grupo en las plataformas, con más de mil millones de reproducciones.