YesOwner of a lonely heart

Trevor Rabin, guitarrista y cantante, escribió «Owner of a Lonely Heart» en 1979, entera, de principio a fin, mientras estaba en el baño. La grabó en casa con un magnetófono de cuatro pistas y la desarrolló hasta una maqueta con batería, teclados y letra. Ya en Los Ángeles, Clive Davis le rechazó el material: le parecía demasiado extraño y le sugirió que escribiera algo más parecido a Foreigner. Ron Fair, de RCA, en cambio, vio en esta canción un punto de inflexión y le ofreció un contrato solo por ella. Rabin lo rechazó para formar banda con el bajista Chris Squire y el batería Alan White, de Yes, bajo el nombre de Cinema.

El productor Trevor Horn la descubrió por accidente: Rabin dejó la maqueta sonando durante una pausa y él la escuchó. Los versos le parecieron horribles, pero el arranque y el estribillo le olieron a éxito. Hizo falta que insistiera durante siete meses para que Rabin aceptara reescribir la letra; Horn acabó aportando versos nuevos y eso le valió un 15% de los derechos. Al grupo le costó grabarla y Horn tuvo que convencerles diciendo que necesitaban un single que funcionara. También quiso meter una caja de ritmos, a lo que Alan White se opuso al principio, aunque terminó imponiéndose: Squire y Horn programaron la secuencia.

Jon Anderson se sumó al grupo en abril de 1983 y las letras nuevas no le convencieron: dijo que «Bueno, tampoco es como Send in the Clowns». Reescribió el segundo verso e introdujo la línea «Watch it now, the eagle in the sky». Como respuesta, se añadió un efecto de disparo justo después de ese verso, para derribar al águila. El vídeo, dirigido por el diseñador gráfico Storm Thorgerson, se emitió mucho en MTV y presentó la nueva formación al público; el teclista Tony Kaye no aparece en él, porque en esas fechas Eddie Jobson ocupaba su puesto y se editó el montaje para disimularlo.

El single fue el único de la banda que llegó al número uno en la lista Billboard Hot 100. En 2005, la versión de Max Graham alcanzó el número 9 en Reino Unido.