David BowieAshes to ashes

La historia de «Ashes to ashes»

«Ashes to Ashes» nació de una nostalgia: Bowie acababa de regrabar «Space Oddity» para un programa de televisión y quiso saber qué había sido del mayor Tom, el astronauta que dejó flotando en el espacio en 1969. La respuesta fue la de un adicto. Once años después del lanzamiento, Ground Control recibe su mensaje y descubre que ha caído en la dependencia y la paranoia; el propio Bowie explicó que lo más desastroso que se le ocurrió fue que encontrara consuelo «en algún tipo de droga de tipo heroína, en realidad el espacio alimentándolo: una adicción». Parte de aquello salía de su propia experiencia con las drogas durante los setenta.

La grabación tuvo sus rarezas. El tema se registró bajo el título provisional «People Are Turning to Gold», y Dennis Davis se atascó con el ritmo de aire ska hasta que Bowie se lo marcó golpeando una silla y una caja de cartón; el batería lo estudió y al día siguiente lo grabó de una toma. En el estudio coincidió Roy Bittan, teclista de la E Street Band de Bruce Springsteen, que se ocupó del piano, y Chuck Hammer, contratado después de enviarle cintas a Bowie, aportó un sintetizador de guitarra al que llamaba «guitarchitecture»; según Tony Visconti, cogía una nota y de su amplificador salía «una sección de cuerdas sinfónica».

Cuando llegó el momento de grabar las voces, Bowie todavía no había escrito la letra ni la melodía. Visconti imitó el sonido de un piano eléctrico Wurlitzer pasando un piano de cola por un flanger Eventide, y Bowie cantó en un principio «ashes to ash» y «fun to funky» antes de quedarse con las frases definitivas. También confesó que los acordes venían de «Inchworm», una canción de la película Hans Christian Andersen que había aprendido en la guitarra siendo casi un niño.

Publicada como primer sencillo de su álbum Scary Monsters (and Super Creeps), se convirtió en el segundo número uno británico de Bowie y en su sencillo de venta más rápida hasta la fecha. El videoclip, codirigido por Bowie y David Mallet, costó 250.000 libras y fue el más caro jamás rodado hasta entonces; en él aparecía Steve Strange, del club londinense Blitz, con una túnica que se le enganchaba en la excavadora. Años después, una serie de la BBC tomó su nombre, y el tema ha sido versionado por Tears for Fears, The Shins o Warpaint.

Letra original / traducida

Ashes to ashes

Do you remember a guy that’s been
In such an early song?
I’ve heard a rumour from Ground Control
Oh no, don’t say it’s true
They got a message from the Action Man
«I’m happy, hope you’re happy too
I’ve loved all I’ve needed to love
Sordid details following»
The shrieking of nothing is killing
Just pictures of Jap girls in synthesis
And I ain’t got no money and I ain’t got no hair
But I’m hoping to kick but the planet is glowing

Ashes to ashes, funk to funky
We know Major Tom’s a junkie
Strung out in heaven’s high
Hitting an all-time low

Time and again I tell myself
I’ll stay clean tonight
But the little green wheels are following me
Oh no, not again
I’m stuck with a valuable friend
«I’m happy, hope you’re happy too»
One flash of light, but no smoking pistol
I’ve never done good things
I’ve never done bad things
I never did anything out of the blue, whoa whoa
Want an axe to break the ice
Wanna come down right now

Ashes to ashes, funk to funky
We know Major Tom’s a junkie
Strung out in heaven’s high
Hitting an all-time low

My mama said to get things done
You’d better not mess with Major Tom
My mama said to get things done
You’d better not mess with Major Tom
My mama said to get things done
You’d better not mess with Major Tom
My mama said to get things done
You’d better not mess with Major Tom

Autor: David Bowie
Letra de Ashes to Ashes © Songtrust Ave, Sony/ATV Music Publishing LLC, Warner Chappell Music, Inc

Cenizas a las cenizas*

¿Recuerdas a un tipo que haya estado
En una canción tan temprana?
He oído un rumor de control de tierra
Oh no, no digas que es verdad
Recibieron un mensaje del Hombre de Acción
«Soy feliz, espero que tú también lo seas
He amado todo lo que necesitaba amar
Detalles sórdidos que siguen»
Los chillidos de la nada están matando
Solo fotos de chicas japonesas en síntesis
Y no tengo dinero y no tengo pelo
Pero espero tirarme de los pelos pero el planeta está brillando

Cenizas a las cenizas, funk a funky
Sabemos que el Mayor Tom es un drogadicto
En el cielo de las alturas
Adicto al subidón del cielo

Una y otra vez me digo a mí mismo
Que me mantendré limpio esta noche
Pero las pequeñas ruedas verdes me siguen
Oh no, no otra vez
Estoy atrapado con un valioso amigo
«Soy feliz, espero que tú también lo seas»
Un destello de luz, pero no una pistola humeante
Nunca he hecho cosas buenas
Nunca he hecho cosas malas
Nunca he hecho nada fuera de lo normal, whoa whoa
Quiero un hacha para romper el hielo
Quiero bajar ahora mismo

Cenizas a las cenizas, funk a funky
Sabemos que el Mayor Tom es un drogadicto
Adicto al subidón del cielo
Llegando al nivel más bajo

Mi mamá dijo que para hacer las cosas
Mejor no te metas con el Mayor Tom
Mi mamá dijo que para hacer las cosas
Mejor no te metas con el Mayor Tom
Mi mamá dijo que para hacer las cosas
Mejor no te metas con el Mayor Tom
Mi mamá dijo que para hacer las cosas
Mejor no te metas con el Mayor Tom

*Proveniente en el original del proverbio «Ashes to ashes, dust to dust» (Cenizas a las cenizas, polvo al polvo), equivalente en español a «Polvo eres y en polvo te convertirás».