Frank SinatraHave yourself a merry little Christmas

La canción se escribió en 1943 por encargo: la Metro-Goldwyn-Mayer había contratado a Hugh Martin y Ralph Blane para que compusieran varios números del musical Meet Me in St. Louis. Martin la escribió durante unas vacaciones en una casa de Birmingham, Alabama, que su padre había diseñado para su madre como refugio de luna de miel. En la película, estrenada en 1944, la canta Judy Garland en Nochebuena para animar a su hermana pequeña, Tootie, interpretada por Margaret O'Brien, que está desconsolada porque la familia va a dejar su casa de San Luis justo antes de la Exposición Universal de 1904.

El primer borrador no convenció. Garland, su compañero de reparto Tom Drake y el director Vincente Minnelli lo encontraron demasiado triste y pidieron a Martin que lo cambiara. Él se resistió, pero acabó rebajando el tono: el verso que venía a decir que aquel podía ser el último año y que al siguiente todos quizá vivieran en el pasado se transformó en una invitación a tener el corazón ligero y a dejar los problemas fuera de la vista.

En 1957 Frank Sinatra quiso grabar la canción y le pidió a Martin que la reescribiera en clave más optimista. Se lo dijo sin rodeos: el álbum se llamaba A Jolly Christmas, así que, ¿podía alegrarle la línea en la que hasta entonces había que arreglárselas como se pudiera? Martin la sustituyó por una estrella brillante colgada en la rama más alta y, de paso, pasó del futuro al presente, para que la canción celebrara la felicidad del momento en lugar de esperar tiempos mejores. Sin embargo, Sinatra ya había grabado la letra original en 1948. Años después, Garland cantó la versión revisada a sus hijos en su especial de Navidad televisivo.

En su autobiografía, Martin sostuvo que tanto la música como la letra de todas las canciones de Meet Me in St. Louis eran suyas y que permitió a Blane figurar con el mismo crédito por su propia falta de maña para los negocios. En 2001, ya dedicado de forma ocasional a tocar el piano en ministerios religiosos, escribió junto a John Fricke una letra completamente nueva, «Have Yourself a Blessed Little Christmas», que grabó la cantante de gospel Del Delker con Martin acompañándola al piano.