Laura BraniganSelf control

Antes de «Self Control», Laura Branigan ya había construido buena parte de su repertorio sobre canciones italianas. Su primer gran éxito, «Gloria» (1982), era una adaptación al inglés de un tema de Umberto Tozzi, y al año siguiente grabó «Mama», escrita sobre otra canción de Tozzi y Giancarlo Bigazzi. Para su tercer álbum rescató dos más, y una de ellas fue «Self Control». Era la única de las cuatro que se había compuesto originalmente en inglés, y Branigan decidió grabarla tal y como estaba escrita. También era la única que coincidió en el tiempo con la versión de su coautor, el italiano Raf.

Ese verano de 1984 las dos versiones coincidieron en las listas europeas y protagonizaron un pulso curioso en Suiza: la de Raf llegó al número uno, Branigan se lo arrebató, el italiano se lo devolvió y ella volvió a recuperarlo para quedarse arriba varias semanas más. En el estudio, la versión de Branigan sustituyó un gancho de teclado de la original por un riff de guitarra y acompañó un descanso vocal con un elemento percusivo más marcado y repetido.

Para el videoclip, Branigan fue una de las primeras artistas de la era del vídeo en trabajar con un director ganador de un Óscar: William Friedkin, responsable de The French Connection y The Exorcist. El clip, rodado en Nueva Jersey y Nueva York, despertó polémica y MTV pidió editar algunas partes antes de emitirlo. Branigan se resistió al principio, pero su discográfica la convenció de aceptar un cambio menor, y el vídeo acabó emitiéndose cuando el sencillo ya había pasado su mejor momento en las listas.

Dos décadas después, en 2004, regrabó el tema para celebrar su vigésimo aniversario como «Self Control 2004», un lanzamiento que vio la luz poco antes de que ella muriera de un aneurisma ese mismo agosto. La canción también sonó en la radio ficticia Flash FM del videojuego Grand Theft Auto: Vice City, y ha conocido versiones de lo más variado, desde la adaptación al español que grabó el cantante puertorriqueño Ricky Martin en 1993 hasta el remake del dúo alemán Fast Boy en 2024, rebautizado «Wave» para su cuarenta aniversario.