The WhoBaba O’Riley

«Baba O'Riley» nació para Lifehouse, la ópera rock con la que Pete Townshend, guitarrista y principal compositor de The Who, pretendía continuar Tommy. En ese proyecto la cantaba al principio un granjero escocés, Ray, al reunir a su mujer Sally y a sus dos hijos para mudarse a Londres. Lifehouse se quedó en nada y ocho de sus canciones acabaron en Who's Next (1971), con esta abriendo el disco. El título homenajea a dos influencias de Townshend: el maestro espiritual indio Meher Baba y el compositor minimalista estadounidense Terry Riley. Según él, la frase «teenage wasteland» surgió de la basura que los fans dejaron en el campo tras el concierto de The Who en la Isla de Wight en 1969.

Townshend quería meter las constantes vitales y la personalidad de Meher Baba en un sintetizador y que este compusiera a partir de esos datos. Como no salió adelante, grabó la base con un órgano Lowrey Berkshire Deluxe TBO-1 y su función de repetición de marimba. La pieza partía de una maqueta de nueve minutos y llegó a durar treinta, hasta que se recortó a sus momentos álgidos. Con el tiempo fue la sintonía de CSI: NY, y That '70s Show llegó a barajar «Teenage Wasteland» como título provisional.