BeckLoser

A comienzos de los noventa, Beck era un músico sin casa en la escena anti-folk de Nueva York. Volvió a Los Ángeles por problemas económicos y sobrevivía con empleos mal pagados mientras tocaba en cafeterías y clubes. Ante públicos indiferentes improvisaba canciones ridículas para comprobar si alguien escuchaba; «Loser» fue una extensión de esa costumbre. Tom Rothrock, copropietario de Bong Load, le presentó a Carl Stephenson, productor de Rap-A-Lot.

La canción se escribió y grabó en casa de Stephenson, de forma espontánea. A Stephenson no le convencía su rap: grabó un riff de guitarra en un 8 pistas, lo puso en bucle y añadió batería, sitar y samples. Beck improvisó letras intentando imitar al rapero Chuck D, de Public Enemy. Al escuchar el resultado pensó que era el peor rapero del mundo y empezó a cantar «Soy un perdedor, nena, ¿por qué no me matas?». Quedó lista en unas seis horas y media. Beck la consideraba mediocre y solo aceptó publicarla por insistencia de Rothrock.

Bong Load la editó en marzo de 1993 en vinilo de 12 pulgadas con solo 500 copias. Las emisoras universitarias KCRW y KXLU de Los Ángeles fueron las primeras en pincharla; después KROQ-FM la puso casi cada hora y el tema se extendió a Seattle a través de KNDD. Cuando las emisoras de Nueva York pidieron copias, el sello ya se había quedado sin existencias. Beck firmó con DGC, filial de Geffen, que la reeditó en enero de 1994.

El vídeo lo dirigió su amigo Steve Hanft. El metraje en 16 mm estuvo congelado seis meses hasta que Beck firmó con Geffen; entonces la discográfica dio 14.000 dólares para procesarlo, editarlo y masterizarlo, hasta un total de 14.300. Rodado en California, incluye ataúdes en stop-motion y una máscara de soldado imperial que a veces se censura. Cuando salió la canción, el músico de parodias «Weird Al» Yankovic pidió permiso para parodiar la canción como «Schmoozer»; Beck se negó por miedo a que lo tomaran por un one-hit wonder. En 2022 dijo que se arrepentía y que le habría gustado decir sí.