Deep PurpleSmoke On The Water

En 1971 el grupo había reservado el casino de Montreux para grabar, y la noche antes de empezar las sesiones se celebró allí el último concierto del teatro antes del cierre por obras: Frank Zappa y the Mothers of Invention. Durante el solo de sintetizador de «King Kong», alguien del público disparó una bengala contra el techo, forrado de ratán, y el complejo ardió. No hubo heridos graves, pero se perdieron todos los equipos de los Mothers. El humo que se extendió sobre el lago Lemán, visto por el grupo desde su hotel, dio título a la canción: se le ocurrió al bajista Roger Glover al despertar de un sueño.

Sin estudio y con el Rolling Stones Mobile Studio ya alquilado, buscaron otro sitio. Claude Nobs, director del Festival de Jazz de Montreux —el «Funky Claude» de la letra, que ayudó a parte del público a escapar—, les encontró el Pavilion, un teatro local, pero los vecinos se quejaron del ruido y la policía los echó tras grabar las bases de un solo tema. Alquilaron entonces el casi vacío Grand Hôtel de Territet y convirtieron pasillos y escaleras en un estudio improvisado donde grabaron casi todo Machine Head.

El riff es del guitarrista Ritchie Blackmore, que lo toca con los dedos, sin púa, y el teclista Jon Lord lo doblaba con un órgano Hammond distorsionado. Blackmore sostuvo que era una interpretación de la inversión del tema principal de la Quinta Sinfonía de Beethoven y que «le debo un montón de dinero». Cuando unos amigos le dijeron que el riff era demasiado simple, respondió con la misma comparación. «Lo asombroso de esa canción —dijo el batería Ian Paice— es que nadie lo hubiera hecho antes, porque es gloriosamente simple y maravillosamente satisfactorio».

No esperaban que fuera un éxito y no salió como single hasta mayo de 1973, pero llegó al número 4 en Estados Unidos. En 2024, para celebrar la Super Deluxe Edition de Machine Head, publicaron por fin su primer videoclip oficial, 52 años después: un vídeo animado dirigido por Dan Gibling y Luke McDonnell con remezcla de Dweezil Zappa.