Van MorrisonBrown eyed girl

En marzo de 1967 Van Morrison acababa de cerrar su etapa con Them y buscaba nueva compañía discográfica en Belfast cuando recibió una llamada de Bert Berns, dueño de Bang Records, que había producido varias grabaciones con el grupo. Morrison voló a Nueva York y firmó un contrato a toda prisa. En una sesión de dos días que arrancó el 28 de marzo grabó ocho canciones pensadas como cuatro sencillos, y «Brown Eyed Girl» quedó registrada al vigesimosegundo intento del primer día.

El título no era el original: la había escrito como «Brown-Skinned Girl» y lo cambió al grabarla. Él mismo lo explicó como un despiste: «Fue simplemente un error. Era una especie de canción jamaicana. Calipso. Se me olvidó que había cambiado el título». Contaba además que, al mirar la caja de la cinta donde la había dejado con su guitarra, ni siquiera se dio cuenta de que el nombre escrito era ya el otro.

En su momento se consideró demasiado sugerente para muchas emisoras y se editó una versión radiofónica que sustituía el verso «making love in the green grass» por un «laughin' and a-runnin', hey hey» que ya aparecía antes en la letra. En el primer verso se menciona «the Hollow», un parque y curso de agua de East Belfast situado a unos doscientos metros de la calle Hyndford, donde Morrison se crio.

Su relación con la canción nunca fue cómoda. Por aquel contrato firmado sin asesoramiento legal, dice que jamás ha cobrado derechos por escribirla ni por grabarla, y desahogó su frustración en «The Big Royalty Check», una canción sarcástica. Tampoco la tiene entre sus favoritas: «no es una de mis mejores. Tengo unas 300 canciones que creo que son mejores». Mientras tanto, Berns montó el álbum Blowin' Your Mind! sin consultarle ni avisarle. Lo que sí llegó fue una difusión enorme: en 2011 fue reconocida por haber alcanzado diez millones de emisiones radiofónicas en Estados Unidos, una cifra que solo otras nueve canciones registradas en BMI habían logrado.