RihannaRude boy

La idea de «Rude Boy» salió de la propia Rihanna: según contó Stargate, fue ella quien aportó el título y el concepto y se los pasó a la compositora Ester Dean, que escribió un primer borrador. Makeba Riddick lo completó y se ocupó de la producción vocal, y Rihanna firmó la canción junto a Rob Swire y al dúo Stargate, responsables también de la producción. En una entrevista televisiva con Alan Carr, Rihanna explicó que la frase provocadora del estribillo —«Come here rude boy, boy»— estaba pensada en un principio como introducción, pero que el ritmo de la canción la empujó a convertirla en el gancho, y admitió que, leída en voz alta, sonaba «realmente asquerosa».

Poco antes de cerrar Rated R, el tema estuvo a punto de quedarse fuera: no era tan oscuro como el resto del disco. Rihanna insistió en incluirlo y en publicarlo como sencillo. Stargate lo describió además como una de las primeras canciones de éxito masivo que fundían ritmos de hip-hop lentos con instrumentación de música electrónica, una fórmula que después siguieron otros artistas. El resultado fue su sexto número uno en Estados Unidos, donde aguantó cinco semanas consecutivas en lo más alto de la lista.

El vídeo, dirigido por Melina Matsoukas —también responsable del de «Hard»—, se rodó con pantalla verde y está lleno de color. Rihanna aparece como una reina del dancehall jamaicano, entre atrezzo que incluía una cebra y un león de peluche y una motocicleta, y bailando pasos de los noventa como el Bogle. Varios medios compararon el resultado con el vídeo de «Boyz», de M.I.A., y Matsoukas respondió que no habían intentado copiar a nadie y que simplemente compartían una inspiración parecida.

La canción ha acompañado a Rihanna en varias de sus giras, y en 2023 la recuperó en el descanso de la Super Bowl LVII en una versión remezclada de baile funk. A raíz de aquello volvió a hacerse popular y se convirtió en un reto de baile viral en TikTok.