The Rolling StonesPaint it black

La historia de «Paint it black»

La canción nació de unas improvisaciones con el sitar de Brian Jones, guitarrista y fundador del grupo, que se había aficionado al instrumento indio tras estudiar con Harihar Rao, discípulo de Ravi Shankar, y tras charlar con George Harrison sobre el tema. Una de aquellas melodías acabó convertida en la pieza. Mick Jagger y Keith Richards escribieron la letra y buena parte de la progresión de acordes en diciembre, durante las primeras sesiones de Aftermath, y siguieron dándole vueltas durante la gira australiana de 1966.

En el estudio la cosa no cuajó a la primera. La versión inicial era un arreglo pop convencional en tono menor que Jagger comparaba con «música para bodas judías», y el grupo quedó tan insatisfecho que llegó a plantearse descartarla. El giro llegó en un descanso: Bill Wyman, el bajista, se puso a trastear con un órgano Hammond buscando un sonido de bajo más pesado, y lo que tocó dio pie al ritmo rápido y a la melodía oriental. El sitar entró en la mezcla cuando Harihar Rao apareció por el estudio con uno en la mano. Aquella sesión dejó además lo que puede ser el primer ejemplo grabado de bajo sin trastes: Wyman había quitado los trastes a un bajo con la intención de reponerlos y acabó prendado de ese sonido, que se escucha al final de cada línea vocal.

Wyman fue después muy crítico con que el tema se acreditara solo a Jagger y Richards. Sostenía que debería figurar bajo el seudónimo colectivo Nanker Phelge, porque el arreglo final salió de una improvisación suya con Jones y Charlie Watts, y fue Jones quien aportó la melodía del sitar.

Al publicarse en 1966, Decca la editó como Paint It, Black, con una coma que era un error y que provocó polémica por su posible lectura racial. Fue el primer sencillo con sitar en llegar al número uno en Estados Unidos. En 2018 entró en el Grammy Hall of Fame, y de ella se han hecho cerca de cuatrocientas versiones; una, la francesa Marie Douceur - Marie Colère, con una letra completamente distinta, se recuperó en 2023 para la película John Wick: Chapter 4.

Letra original / traducida

Paint it black

I see a red door and I want it painted black
No colors anymore I want them to turn black
I see the girls walk by dressed in their summer clothes
I have to turn my head until my darkness goes

I see a line of cars and they’re all painted black
With flowers and my love, both never to come back
I see people turn their heads and quickly look away
Like a newborn baby it just happens ev’ryday

I look inside myself and see my heart is black
I see my red door and it has been painted black
Maybe then I’ll fade away and not have to face the facts
It’s not easy facing up when your whole world is black

No more will my green sea go turn a deeper blue
I could not forsee this thing happening to you
If I look hard enough into the setting sun
My love will laugh with me before the morning comes

I see a red door and I want it painted black
No colors anymore I want them to turn black
I see the girls walk by dressed in their summer clothes
I have to turn my head until my darkness goes

Hmm, hmm, hmm…

I wanna see it painted black, painted black
Black as night, black as coal
I wanna see the sun, blotted out from the sky
I wanna see it painted, painted, painted, painted black
Yeah

Hmm, hmm, hmm…

Píntalo de negro

Veo una puerta roja y la quiero pintada de negro
No más colores, quiero que se vuelvan negros
Veo a las chicas caminar con sus vestidos veraniegos
Tengo que girar mi cabeza hasta que mi oscuridad se vaya

Veo una fila de coches y todos están pintados de negro
Con flores y mi amor, ambos nunca volverán
Veo a la gente girar sus cabezas y rápidamente mirar para otro lado
Como un recién nacido, ocurre todos los días

Miro dentro de mí mismo y veo que mi corazón es negro
Veo mi puerta roja y ha sido pintada de negro
uede que entonces me desvanezca y no tenga que afrontar los hechos
No es fácil plantar cara cuando todo tu mundo es negro

Mi verde mar ya no se volverá azul
No podría pasar por alto esto que te está ocurriendo
Si miro lo suficiente al sol poniente
Mi amor reirá conmigo antes de que llegue la mañana

Veo una puerta roja y la quiero pintada de negro
No más colores, quiero que se vuelvan negros
Veo a las chicas caminar con sus vestidos veraniegos
Tengo que girar mi cabeza hasta que mi oscuridad se vaya

Hmm, hmm, hmm…

La quiero pintada de negro, pintada de negro
Negro como la noche, negro como el carbón
Quiero ver el sol, borrado del cielo
Lo quiero ver pintado, pintado, pintado, pintado de negro
Yeah

Hmm, hmm, hmm…