The SmithsThe queen is dead

La historia de «The queen is dead»

El origen de «The Queen Is Dead» está en un concierto: durante una interpretación de «Barbarism Begins at Home», Morrissey soltó como improvisación la frase «the queen is dead», tomada de la novela Last Exit to Brooklyn. La recuperó después para una letra nueva y Johnny Marr compuso la música inspirándose en MC5 y en «I Can't Stand It», de Velvet Underground. Buena parte del tema nació de largas jam sessions en el estudio. Andy Rourke creó allí su línea de bajo, una interpretación que Marr describió como algo que «otros bajistas todavía no han igualado». El intro de batería de Mike Joyce salió de samplear y poner en bucle un fragmento de su propia interpretación, grabado con un sampler anticuado por el ingeniero Stephen Street, que además propuso recortar cerca de un minuto del jam. A petición de Morrissey, la canción arranca con un fragmento de «Take Me Back to Dear Old Blighty» cantado por la actriz Cicely Courtneidge en la película The L-Shaped Room.

No fue single en su momento, aunque sí tuvo un videoclip dirigido por Derek Jarman. La letra dio que hablar: Morrissey recordaba que una revista publicó, para su disgusto, que había pedido perdón a la reina. No llegó al formato de single hasta 2017, en una edición limitada de vinilo para promocionar la reedición del álbum; entonces pidió a los fans que se pusieran «siete pelucas distintas» para comprar más copias en HMV. Tras la muerte de Isabel II en 2022, sus escuchas en streaming subieron un 1.687%.

Letra original / traducida

The queen is dead

Oh, take me back to dear old Blighty
Put me on the train for London Town
Take me anywhere
Drop me anywhere
In Liverpool, Leeds or Birmingham
But I don’t care
I should like to see…

I don’t bless them

(Farewell) to this land’s cheerless marshes
Hemmed in like a boar between archers
Her very Lowness with her head in a sling
I’m truly sorry but it sounds like a wonderful thing
I say Charles don’t you ever crave
To appear on the front of the Daily Mail
Dressed in your mother’s bridal veil?
(Oh, oh-oh, oh)

And so I checked all the registered historical facts
And I was shocked into shame to discover
How I’m the 18th pale descendent
Of some old queen or other
Oh has the world changed, or have I changed?
Oh has the world changed, or have I changed?
Some nine year old tough who peddles drugs
I swear to God, I swear I never even knew what drugs were
(Oh, oh-oh, oh)

So I broke into the Palace
With a sponge and a rusty spanner
She said, «Eh, I know you, and you cannot sing»
I said, «That’s nothing, you should hear me play piano»
We can go for a walk where it’s quiet and dry
And talk about precious things
But when you are tied to your mother’s apron
No-one talks about castration
(Oh, oh-oh)

We can go for a walk where it’s quiet and dry
And talk about precious things
Like love and law and poverty, oh, oh
(These are the things that kill me)
We can go for a walk where it’s quiet and dry
And talk about precious things
But the rain that flattens my hair, oh
(These are the things that kill me)
All their lies about makeup and long hair, are still there

Past the pub that saps your body
And the church who’ll snatch your money
The Queen is dead, boys
And it’s so lonely on a limb
Pass the pub that wrecks your body
And the church, all they want is your money
The Queen is dead, boys
And it’s so lonely on a limb

Life is very long, when you’re lonely
Life is very long, when you’re lonely
Life is very long, when you’re lonely
Life is very long, when you’re lonely

Autores: Steven Morrissey / Johnny Marr
Letra de The Queen Is Dead / Take Me Back to Dear Old Blighty © Artemis Muziekuitgeverij B.v., Marr Songs Ltd.

La reina está muerta

Oh, llévame de vuelta a la vieja y querida Blighty*
Ponme en el tren para la ciudad de Londres
Llévame a cualquier parte
Déjame en cualquier parte
En Liverpool, Leeds o Birmingham
Pero no me importa
Me gustaría ver…**

No los bendigo

(Adiós) A los alegres pantanos de esta tierra
Encerrados como un jabalí entre arqueros
Su misma Bajeza*** con la cabeza en un cabestrillo
Lo siento de verdad pero parece algo maravilloso
Digo Carlos, ¿es que nunca anhelas
aparecer en la portada del Daily Mail
vestido con el velo de novia de tu madre?
(Oh, oh-oh, oh)

Y entonces comprobé todos los hechos históricos registrados
Y me sorprendí hasta la vergüenza al descubrir
Que soy la 18ª pálida descendiente
De alguna vieja reina o de otra
Oh, ¿ha cambiado el mundo o he cambiado yo?
Oh, ¿ha cambiado el mundo o he cambiado yo?
Algún matón de nueve años que vende drogas
Juro por Dios, juro que nunca supe lo que eran las drogas
(Oh, oh-oh, oh)

Así que irrumpí en el Palacio
Con una esponja y una llave inglesa oxidada
Ella dijo: «Eh, te conozco y no sabes cantar»
Le dije: «Eso no es nada, deberías oírme tocar el piano»
Podemos ir a dar un paseo donde se esté tranquilo y seco
Y hablar de cosas preciosas
Pero cuando estás atado al delantal de tu madre
Nadie habla de la castración
(Oh, oh-oh)

Podemos ir a dar un paseo donde se esté tranquilo y seco
Y hablar de cosas preciosas
Como el amor y la ley y la pobreza, oh, oh
(Estas son las cosas que me matan)
Podemos ir a dar un paseo donde haya tranquilidad y sequedad
Y hablar de cosas preciosas
Pero la lluvia que aplasta mi pelo, oh
(Estas son las cosas que me matan)
Todas sus mentiras sobre el maquillaje y el pelo largo, siguen ahí

Más allá del pub que mina tu cuerpo
Y la iglesia que te arrebata el dinero
La Reina está muerta, chicos
Y está tan solitaria en un limbo
Pasado el bar que destroza tu cuerpo
Y la iglesia, lo único que quieren es tu dinero
La Reina ha muerto, chicos
Y está tan solitaria en un limbo

La vida es muy larga, cuando estás sola
La vida es muy larga, cuando estás sola
La vida es muy larga, cuando estás sola
La vida es muy larga, cuando estás sola

*Forma de referirse a Inglaterra
**Fragmento de la canción tradicional «Take Me Back To Dear Old Blighty»
***Aunque lowness significa «bajura, o humildad», en el contexto se trata de un juego de palabras a partir de «Highness» (Alteza o Majestad)