JourneyOpen arms

Jonathan Cain, teclista de Journey, empezó a escribirla cuando todavía formaba parte de The Babys. Se la enseñó al cantante y bajista de aquel grupo, John Waite, que rechazó la melodía por considerarla «basura sentimental». Años después Cain la retomó y la terminó junto al vocalista Steve Perry durante las sesiones de Escape, con un cambio de tonalidad y algunos retoques en la melodía.

A punto estuvo de quedarse fuera del álbum. A Neal Schon, guitarrista de la banda, no le gustaba nada: decía que estaba muy lejos de todo lo que el grupo había intentado grabar antes. El batería Steve Smith recuerda que Schon comentó que «suena un poco a Mary Poppins», y los demás tampoco veían con buenos ojos tocar baladas. En 2005 Perry explicó lo que sentía al escuchar la grabación de 1981: se le hacía un nudo en la garganta con el verso «quererte cerca», porque quería que esa línea subiera y se elevara.

Según Perry, en el programa Behind the Music de VH1, las sesiones de grabación fueron un calvario, con Schon burlándose de él y de Cain en el estudio. Cain, además, grabó la pista de piano con un fuerte resfriado y quería repetirla, pero nadie más estuvo de acuerdo y se quedó la toma hecha estando enfermo. Cuando tocaron la canción por primera vez en directo durante la gira de Escape, en el otoño de 1981, el público quedó pasmado; tras dos bises, Schon soltó: «Tío, esa canción molaba mucho». Perry reconoció después que quería matarlo.

Sonó en la banda sonora de la película canadiense de animación Heavy Metal y salió como tercer single de Escape en enero de 1982. Se pasó seis semanas en el número dos de la lista estadounidense, frenada por «Centerfold» y «I Love Rock 'n' Roll». En 1996 la versión de Mariah Carey llegó al número cuatro en el Reino Unido, y Britney Spears la cantó con quince años en la boda de un primo; aquel vídeo acabó abriéndole las puertas de un contrato discográfico.