The BeatlesLucy in the sky with diamonds

La canción nació de un dibujo. Julian, el hijo pequeño de John Lennon, volvió del colegio con una ilustración que su padre bautizó como «Lucy – in the sky with diamonds», y en la que aparecía una compañera de clase, Lucy Vodden. Ringo Starr fue testigo del momento en que el niño pronunció el título. «Pensé que era precioso. Inmediatamente escribí una canción sobre ello», contó Lennon. La imaginería de la letra procede de los libros de Alicia de Lewis Carroll, que Lennon admiraba: recordaba la escena de Alicia en la barca, con la tienda y el huevo que se convierte en Humpty-Dumpty. Paul McCartney ayudó a terminarla y reivindicó como suyos detalles como los «newspaper taxis» y las «cellophane flowers».

Poco antes de la publicación del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, en 1967, alguien reparó en que las iniciales de los sustantivos del título formaban LSD. Lennon lo negó una y otra vez: aseguró que había sido «puramente inconsciente» y que jamás se le habría ocurrido fijarse en las iniciales de un título. McCartney lo respaldó en varias ocasiones. También corrió el rumor de que la BBC había prohibido el tema; en realidad la cadena nunca lo vetó, y el único corte del álbum que retiró fue «A Day in the Life».

La grabación ocupó varios días de marzo de 1967. El arreglo incluye una tambura india tocada por George Harrison y un órgano Lowrey al que se aplicaron efectos y un registro que lo hacía sonar parecido a un celeste, con McCartney al instrumento. Las cintas de las sesiones dejan ver que Lennon cantaba «Cellophane flowers of yellow and green» como frase rota, hasta que McCartney le sugirió hacerlo con más fluidez. Harrison la señaló después como una de las pocas canciones de Sgt. Pepper que le gustaban; Lennon, en cambio, se quejó de no haber tenido tiempo para desarrollar su idea y de haber cantado mal.

Su huella llegó más lejos que la música. El fósil de australopiteco hallado en 1974 recibió el nombre de Lucy porque en el campamento sonaba una y otra vez esta canción, y la misión Lucy de la NASA toma a su vez el nombre del fósil. En 2011, la letra manuscrita de Lennon se subastó por 230.000 dólares. Y en 1975 la versión de Elton John, con Lennon a los coros y la guitarra bajo el seudónimo Dr. Winston O'Boogie, alcanzó el número uno en Estados Unidos y Canadá. Elton dijo que nunca la tocaba en directo porque le recordaba demasiado a Lennon.