The BeatlesLet it be

El origen de «Let It Be» tiene dos explicaciones que nunca han coincidido. Paul McCartney, autor y cantante, contó que se le ocurrió tras soñar con su madre, Mary Patricia, muerta de cáncer en 1956 cuando él tenía 14 años, y que en el sueño ella le decía: «Todo irá bien, déjalo estar». Mal Evans, el road manager del grupo, sostuvo en cambio que McCartney la concibió tras verlo en una visión durante las meditaciones en la India, en marzo de 1968. Una grabación respalda su relato: el 19 de septiembre de aquel año, entre tomas de «Piggies», McCartney probaba la canción cantando «Brother Malcolm» en vez de «Mother Mary».

La toma definitiva se grabó el 31 de enero de 1969, en la sesión de Apple del proyecto de la película Let It Be: McCartney al piano, George Harrison a la guitarra, Ringo Starr a la batería, John Lennon en un bajo de seis cuerdas —sustituido luego por el de McCartney a petición del productor George Martin— y Billy Preston al órgano Hammond. Harrison añadió dos solos distintos, uno para el single y otro para el álbum, lo que ha llevado a algunos fans a creer que había dos pistas básicas diferentes.

Antes de la del grupo apareció otra versión: McCartney envió una maqueta a Jerry Wexler, que se la pasó a Aretha Franklin, y la de ella salió en enero de 1970 como primer lanzamiento de la canción. En el single de los Beatles, producido por Martin, la orquesta va mezclada muy baja y en los coros participó Linda McCartney, la única contribución conocida suya a una canción del grupo. Phil Spector la remezcló el 26 de marzo para el álbum, con la orquesta mucho más alta.

El sencillo firmó el debut más alto hasta entonces en el Billboard Hot 100, entrando en el número 6 y llegando al 1 durante dos semanas en abril de 1970, y fue el último del grupo antes de que McCartney anunciara su marcha. La canción no se quedó ahí: en 1987 la grabó el supergrupo benéfico Ferry Aid, con McCartney entre sus participantes, para recaudar fondos para las víctimas del desastre de Zeebruge, y en 2023 Dolly Parton publicó su versión con McCartney y Ringo Starr, la primera vez que dos ex-Beatles aparecían como artistas separados en una misma canción de las listas.