The BeatlesBaby, you’re a rich man

Antes de llamarse así, la canción era «One of the Beautiful People», un tema que John Lennon, miembro de la banda, había dejado a medias y al que Paul McCartney añadió el estribillo «Baby, you're a rich man». Lennon describió el resultado en 1980 como «dos piezas distintas... forzadas a convivir en una sola canción». Los dos compositores la trabajaron en casa de McCartney, en Cavendish Avenue, y la letra quedó ligada al 14 Hour Technicolor Dream, un festival nocturno celebrado en Alexandra Palace el 29 de abril de 1967 al que acudieron unas 10.000 personas y que recaudaba fondos para el periódico underground International Times, cuyas oficinas habían cerrado tras una redada policial.

La grabación se resolvió en una única sesión de seis horas en Olympic Sound Studios, en Barnes, que arrancó a las nueve de la noche del 11 de mayo de 1967 y fue la primera de los Beatles para EMI creada por completo fuera de Abbey Road. Por allí se pasó Mick Jagger, cantante de los Rolling Stones, que solían usar ese mismo estudio. El sonido de oboe que recorre el tema, parecido a un shehnai indio, salió de un clavioline que tocó Lennon; para conseguir el trino, según se recogió de la sesión, deslizaba una naranja arriba y abajo por el teclado. McCartney recordaba aquella noche como «bastante emocionante» y al ingeniero Keith Grant mezclando de pie, sobre la marcha, nada más terminar.

En agosto de 1967, en pleno Verano del Amor, George Harrison, guitarrista del grupo, tocó la canción durante su visita al barrio de Haight-Ashbury, en San Francisco: le pasaron una guitarra acústica en Golden Gate Park y acabó arrastrando a una multitud, en escenas que la prensa comparó con el flautista de Hamelín.

El tema apareció como cara B del single «All You Need Is Love» en julio de ese año y, pese a ese papel secundario, llegó al número 34 de la lista Billboard Hot 100 por su cuenta. El dúo de hip-hop P.M. Dawn incorporó después la pregunta «How does it feel to be one of the beautiful people?» a su canción «The Beautiful», de 1991, y hasta recreó parte de la música al no obtener permiso para samplear la versión de los Beatles. Más reciente es su uso en el final de The Social Network, la película de 2010 sobre el ascenso de Facebook.