The BeatlesOb-La-Di, Ob-La-Da

Paul McCartney empezó a escribirla durante la estancia de los Beatles en Rishikesh, en la India, a comienzos de 1968. Una compañera de meditación trascendental, Prudence Farrow, recordaba que McCartney, John Lennon y George Harrison se la tocaban para intentar sacarla de su habitación, donde se había encerrado a meditar. El estribillo venía de una muletilla del percusionista nigeriano Jimmy Scott-Emuakpor, conocido de McCartney: él gritaba «Ob la di», el público respondía «Ob la da» y remataba con un «la vida sigue».

Las sesiones de grabación fueron un polvorín. Según el ingeniero de grabación Geoff Emerick, Lennon detestaba la canción y la llamaba «más de esa mierda de música de abuela de Paul». Frustrado por tener que repetirla una y otra vez, Lennon salió del estudio y volvió bajo los efectos de la marihuana, se sentó al piano y tocó los acordes iniciales más fuertes y más rápidos, asegurando que así era como debía sonar; fue esa toma la que se acabó usando. La exigencia de McCartney agotó a todos: cuando el productor George Martin le sugirió algo sobre su parte vocal, McCartney le soltó «pues baja y cántala tú», y Martin, normalmente apacible, le gritó «¡entonces cántala otra vez! Me rindo». Al día siguiente, Emerick dejó de trabajar para el grupo.

En la última estrofa McCartney se equivocó y cantó que Desmond se queda en casa arreglándose la cara, en lugar de Molly; el error se mantuvo porque a los demás les gustó. Por entonces Scott-Emuakpor reclamó sin éxito que se le reconociera como coautor, y en 1969, mientras esperaba juicio en la prisión de Brixton por no pagar la manutención a su exmujer, pidió a los Beatles que sufragaran sus gastos legales; McCartney aceptó a cambio de que renunciara a la reclamación.

Como el grupo decidió no editarla como single en el Reino Unido ni en Estados Unidos, varios artistas se apresuraron a grabarla para lograr un éxito en esos mercados. La versión más exitosa fue la del grupo escocés The Marmalade, número uno en el Reino Unido en enero de 1969, lo que lo convirtió en el primer artista escocés en encabezar esa lista. En 2019, un estudio del Instituto Max Planck señaló el tema como la «canción pop perfecta» por cómo su progresión de acordes combina lo previsible con lo inesperado.